africa - Institut National du Patrimoine

Monastir au 19ème siècle.
A propos de la ville et de l'urbanisme
arabo-musulman *
Med Moncef M'HALLA
A partir d'une lecture de la morphologie urbaine du plan de Monastir du 19ème
siècle , il s'agit d'abord de reconstituer, autant que le permettent les documents
d'archives, l'espace politico-religieux et économique pour s'interroger ensuite sur la
définition de la ville et les fondements du fait urbain arabo-musulman.
Analyse morphologique du plan de la ville
La lecture morphologique du plan de Monastir ne peut être globale, étant donné
que la ville a été fondée et constituée en plusieurs périodes historiques. Entre la
construction du rempart qui entoure le Ribat par Harthama Ibn al-A c youn en 180 de
l'hégire soit en 796 et celle du rempart entourant le dernier faubourg, Rbat al-Jedid, par
Ali Bey vers 1780, qui vient parfaire la médina, près de dix siècles se sont écoulés. A des
séquences historiques rythmant cette "longue durée" correspond la création I
successive de divers faubourgs. Le Bled appelé aussi Médina est fondé entre la fin du
8ème et le 14ème siècle, il s'entoure d'un rempart s'ouvrant par trois portes : Bab es-
sour, Bab al-houha et Bab ed darb (qui devient par la suite porte intérieure). Le
faubourg médian, Rbat al-Aousat, est construit entre le 16ème et le 17ème siècle et
s'ouvre par la porte de Bab al-Jedid (porte intérieure). Le faubourg extrême, Rbat al-
Aksa, s'ajoute au début du 18ème siècle, avec pour porte Bab al-Gharbi. Le dernier, le
seul qui garde l'appellation de faubourg , Rbat al-Jedid, est construit à la fin du 18ème
siècle.
Une vue d'ensemble de la trame urbaine (1) fait apparaître une nette différence
entre le Bled ou Médina d'un côté et le reste. Dans le Bled , le "cheminement majeur",
∗ Communication présentée au colloque organisé en Juillet 1987 à l'occasion du centenaire de la municipalité de la la
ville. Ce texte étant le point de départ d'une reflexion anthropologico-historique sur le fondement et la définition de la
médina et sur l'habitar traditionnel d'une manière générale ; on a préféré le donner comme tel, sans modifications.
(1) La carte de la ville de Monastir au 19ème siècle (voir annexe) est une reconstitution que nous avons réalisée sur
un fond de cartes topogaphiques à l'échelle 1/2000 effectuées par photo aérienne en 1933 et reprises en 1955, en
effaçant les modifications intervenues au début du siècle et ce en comparant avec un relevé de plan fait par l'école
militaire du Bardo vers 1860 dans "tahtit mudun as-sahel", manuscrit de la B.N. n° 18669 et d'un plan levé datant de
1883 reproduit dans la "Tunisie Orientale. Sahel et Basse Steppe" de Despois J. edit P.U.F. 1955 P. 485 et dans
Monstir, Essai d'histoire sociale du XIXème siècle de Saydi M.S., Tunis 1979, P. 105. Les documents d'archives et
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