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Africa XIII/ La céramique médiévale en Tunisie état de la recherche (IXè-Xè siècles) AbdelAziz DAOULATLI
souci réel d'imiter la nature, contrairement à la faune stéréotypée et conventionnelle de la
céramique jaune de Raqqada. L'écriture coufique se développe d'une manière plus ample et
prend des aspects plus riches.
Mahdia
De la seconde capitale des Fatimides, on n'a comme unique témoignage de sa
splendeur passée que quelques rares vestiges et surtout le site où les fouilles semblent
avoir dégagé les restes du palais d'Al-Qa'im où du matériel céramique a été trouvé
rappelant celui de Sabra-Mansouriya.
La Qala'a des Béni Hammad
On ne peut parler de cette période des Xème -XIème siècles sans évoquer
également la Qala'a des Béni Hammad fondée par les Zirides en 1007-1008 qui a connu
une grande période de prospérité durant la première moitié du XIème siècle mais qui
tomba en décadence avec l'arrivée des Arabes Banu Hilal au milieu du XIème siècle,tout
comme d'ailleurs Kairouan et ses villes satellites. La céramique qui y a été récoltée et
publiée aussi bien par G.Marçais que L.Golvin et R.Bourouiba, nous donne une idée
assez complète des qualités essentielles de cette production où l'on continua à utiliser les
mêmes couleurs qu'à Sabra-Mansouriya avec une nette volonté de représenter toutes
sortes de figures animées et même des scènes avec des personnages en action. Le reflet
métallique est aussi présent au point qu'on arrive à en identifier les ateliers de fabrication.
La connaissance de cette céramique des Xème-XIème siècles doit être complétée
par celle confectionnée dans l'Egypte Fatimide, en Sicile et en Espagne à l'époque califale
car tout l'occident musulman semblait à cette époque baigner dans une sorte d'unité
culturelle et artistique.
Carthage et Tunis
Les fouilles entreprises à Carthage ont dégagé un ensemble de tessons dont une
bonne partie appartient au XIème-XIIème siècles ; ce qui constitue un complément
indispensable aux découvertes des sites précédents. Mais le matériel de Carthage semble
plutôt provenir de la ville de Tunis toute proche réputée déjà au Xème siècle par ses belles
faïences dont S.M.Zbiss a dégagé quelques spécimens d'un cimetière qui fut jadis la
nécropole de la dynastie locale des Banu-Khorassane qui ont régné du milieu du XIème
siècle au milieu du XIIème siècle.
Si les techniques semblent demeurer les mêmes , le style a beaucoup changé : la
figure animée perd de son naturalisme et devient de plus en plus conventionnelle et figée ;
les corps sont remplis de hachures, d'enroulements et d'autres motifs prenant parfois
l'aspect assez bizarre d'animaux fantastiques. C'est cette céramique qui grâce aux
échanges établis depuis la deuxième moitié du XIè siècle avecPise et Gènes qu'on
retrouve dans les fameux " bacini" qui décorent les façades de certains monuments
religieux et civils surtout en Ligurie à partir du XIème siècle.
Les céramiques de Tunis nous permettent de suivre cette évolution notamment
après l'installation des Almohades ( 1159) qui ont imposé un style austère au décor large
fait d'étoiles et d'arabesques qui remplace de plus en plus les anciennes compositions où
entraient enjeu parallèlement, la géométrie, la flore et la faune. D'ores et déjà le décor
large sans fioriture semble s'imposer pour une courte période jusqu'à ce que les
Hafsides, successeurs des Almohades ,se remettent au goût du jour apporté par
l'Andalousie, un goût dominé par la recherche du luxe et de l'ostentatoire et dont la
redécouverte du reflet métallique à partir des XIIème et XIIIème siècles n'en est qu'un
des témoignages les plus éloquents.
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