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Africa XIII/Monastir au 19ème siècle, à propos de la ville et de l'urbanisme arabo-musulman Med Moncef M'HALLA
"La population de Bannen descend de Sidi El Bannani originaire du Maroc et dont le
tombeau se trouve dans une Koubba qui porte son nom... Outre cette famille, on trouve
une fraction venue de Sidi Bennour, aux environs de Sfax". Le fondateur de Sayada est,
dit-on, un personnage religieux venu du Maroc. Dans chacun de ces cas, on a affaire à un
groupe d'origine commune, ayant un nom collectif, étant formé de descendants d'un
ancêtre fondateur, venu d'ailleurs. Il s'agit d'un lignage, groupe de filiation dont les
membres sont les descendants en ligne agnatique (patrilignage) d'un ancêtre commun,
reconnu comme fondateur historique du groupe et vénéré en tant que saint propre (35) .
Pour ces trois villages, mis à part les étrangers, à un lignage correspond un village.
La population de Téboulba est divisée en deux groupes auxquels s'ajoute un
autre, formé d'étrangers dit celui des "barrania-s" rassemblant des Djerbiens, des
Methalith, des c Akara. Chacun des deux groupes, les Ouled Sidi Chebil et les Ouled
Sidi Abdessalem ben c Aiech, ont pour fondateur un personnage originaire du Maroc
reconnu par chacun comme saint ayant une zaouia. Il s'agit donc de deux lignages non
apparentés par la filiation avec les "barrania-s", groupés dans des quartiers distincts
autour d'une mosquée commune, qui forment le village.
Voyons Moknine : six groupes se partagent cette localité. Ouled Kebila est
reconnu comme étant le plus ancien ; la légende désigne une femme du nom de Kébila
pour ancêtre de ce groupe et fondatrice du village. La fraction de Bab Eshak est
d'origine berbère, appartenant aux laouta. Les Ouled Messaoud, noirs, se disent
descendants d'un personnage religieux venu de la Segïa el Hamra. Il en est de même
des Ouled Ahmed. Les Ouled Hmida se rapportent à Hmida fils du saint vénéré aux
Béni Hassan. Les Ouled Moussa sont une fraction de la tribu des Souassi. A ceux-là
s'ajoutent, en plus des juifs, les "barrania", étrangers (des gens de l'A c radh, des Ouled
Saïd, des Mouansia...) domiciliés à Moknine. La division de l'espace du village est la
projection de celle de la population en lignages occupant chacun un quartier propre.
Ainsi on peut dire que, pour l'ensemble des villages, la filiation (patrilinéaire
évidemment) est le principe de constitution des groupes sociaux répartis en quartiers
"ethniques". La parenté est la charpente de l'organisation sociale.
C'est aussi en terme de parenté et en reproduisant le découpage lignager que se
présentent les institutions politiques : celle des "Kbar-s" et des cheikhs. Dans chaque
village - lignage, à Lamta, Bennan et Sayada, , il y a un cheikh par localité. A
Téboulba où il y a trois lignages dont celui regroupant les "barrania" -s, "chaque
fraction a un cheich" nous dit-on. A Moknine, il y a "six fractions ayant chacune un
cheikh", en plus de quatre autres porte-paroles des groupes étrangers soit au total 10
cheikh-s; les juifs ayant à leur tête un caïd. A l'échelle de la communauté villageoise, un
représentant, désigné par le Khalifa, coordonne cette multitude d'autorités, sans se
substituer à elles. On remarque que la structure politique reproduit l'organisation
lignagère. Quant au mode d'exercice de l'autorité, il est lié au consentement de
l'assemblée des hommes du groupe, sanctionné par une "élection". Le cheikh est en fait
élu par cooptation, avec l'accord de l'assemblée du groupe représentée par les "Grands" et
par les porte-paroles des lignées qui le composent. Il l'est peut être pour sa richesse ou
ses qualités (sagesse ou savoir, médiocre du reste...). Il a en tout cas une grande autorité
et un prestige, ce qui lui permet, entre autres, de régler les conflits internes.
Le village, comme par ailleurs la tribu, marque la limite au delà de laquelle le
pouvoir central n'intervient pas directement. C'est une entité politiquement autonome,
du moins dans son fonctionnement interne. Pour illustrer l'autonomie, somme toute
relative, des villages vis à vis de l'Etat, signalons le fait militaire, celui du port d'armes et
de la défense de la communauté villagoise, indice révélateur souligné par Ibn
Khaldoun. A la veille et au cours de l'occupation française, l'intérêt des militaires va
(35) Voir note étude : "Parenté et mariage en milieu oasien", dans Cahiers des Arts et traditions populaires
I.N.A.A. n° 10.
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