africa - Institut National du Patrimoine

UNE EGLISE D'EPOQUE VANDALE
A HENCHIR EL GOUSSET
(région de Thelepte-Tunisie)
Fethi BEJAOUI
Signalé depuis longtemps déjà, tant par l'Atlas archéologique de Tunisie (1) que
par la carte d'état majoré (2) , le site d'Henchir el Gousset est situé à une vingtaine de
Kilomètres de Thelepte (El Médina el Kadima = La ville antique), sur les confins
algéro-tunisiens, non loin de Boudries, dont les vestiges archéologiques sont mieux
connus (fig. 1 et 2).
Le toponyme, à valeur descriptive (El Gousset = les arcades), tire son origine
d'un alignement continue d'arcades remarquablement conservées, qui constituent en fait
l'armature de la nef centrale d'une église (3) (fig.3).
Outre cette église, le site doit sa célébrité à un important complexe de pressoirs à huile,
en excellent état de conservation (4) (fig.4). Il est également à signaler qu'un quartier
(1) Atlas archéologique de Tunisie, 100 000, feuille Kasserine, n° 51.
(2) Quadrillage Lambert, feuille LXXXIII, Bou Chebka : X 1029. Y 225, Henchir el
Gousset fait partie de la Imada de Bou Haya, Délégation de fériana dans le Gouvernorat
de Kasserine.
(3) J'ai eu l'occasion de présenter ce monument dans les comptes rendus du Bulletin des
travaux de l'institut National d'Archéologie et d'Art de Tunis, Avril-Juin 1988, p. 17 et
ss et une nouvelle fois à l'occasion du XIIème congrès international d'archéologie
chrétienne (Bonn, septembre 1991).
L'église est signalée par Duval N., Etude d'architecture chrétienne nord-africaine, dans
les Mélanges de l'École française, Rome, Antiquité, 84, 1972, 2 p. 1142 et 1143. Plus
récemment, le même auteur a repris mon article, op.cit, dans les nouveautés de
l'archéologie tunisienne, le site d'Hr el Gousset (Etudes d'archéologie chrétienne nordafricainen,
XXI) dans la Revue Augustinienne, 36 (1990), p.318 et ss. Monsieur Duval
N., publie un plan, réalisé une vingtaine d'années avant la fouille, ainsi qu'une série de
photographies inédites. Les figures de la planche II sont les plus intéressantes puisqu'au
moment où elles furent priscs (1971) l'arc de tête de l'abside était encore en place. Il
semblerait, d'après le témoignage des paysans que cette partie de l'édifice s'est
écroulée vers la fin des années soixante dix.
(4) Pour le complexe de pressoirs à huile, Camps-Faber H., L'olivier dans l'Afrique
romaine, Alger 1953, p. 27.
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