africa - Institut National du Patrimoine

Africa XIII/ Recherches sur la toponymie antique de la basse vallée de la Medjerda Naidé FERCHIOU
("piscinalis") mentionné dans le texte antique. Quant à l'esplanade, elle est masquée
par les remblais et seuls des "tells" dispersés ici et là peuvent correspondre
à des monuments plus importants de la ville abolie.
Reste, pour l'instant, l'indice que constitue le toponyme Tsala, qui n'est certes
pas suffisant à lui seul, mais qui n'est pas à négliger.
PROMONTORIENSIS ECCLESIA.
Le récit des Miracles de Saint Etienne fait mention de plusieurs localités et
monuments qui ont été le théâtre de diverses péripéties de l'Histoire. L'un de ces lieuxdits
est appelé Promontoriensis ecclesia (42) . On peut se demander si cette église se
trouvait réellement dans la banlieue immédiate d'Uzali; sur le lac de Bizerte, il ne
semble pas qu'il y ait de promontoire de quelque importance (43) .
Plus loin, sur la côte maritime proprement dite, une petite presqu'île des
environs de Ras Jbel porte le nom de Ras El Mestir (44) . Sur des cartes plus anciennes, il
est fait mention d'une Ain Monastir, version qui donne la forme non contractée du
mot. Ras El Monastir serait donc plus ou moins l'équivalent de Promontoriensis
Ecclesia.
La mise en valeur des lieux par les Maures Andalous réfugiés dans la région (45) ,
leur minutieux et inlassable travail de dépierrement, de construction et d'entretien des
terrasses, de transport de terre enfin, ont passablement mis à mal les vestiges antiques;
on y a cependant signalé une fortification punique (46) et, nous-même avons pu
recueillir des tessons puniques et romains. Mais il est évident que les vestiges chrétiens
ne sont guère aisés à identifier en l'absence de recherches approfondies sur le terrain,
complétées par des sondages et des fouilles.
CASTRA CORNELIA.
Il est établi depuis longtemps que les Castra Cornelia (47) se trouvaient à Kalaat
El Andleus, face à Utique. Or le toponyme indique bien que cette localité a été occupée
à une époque relativement récente par des Maures Andalous, qui lui ont donné son nom
actuel. Si nous en parlons ici c'est simplement pour signaler qu'un douar voisin porte le
nom de Douar Graoua (48) . Serait-ce là une déformation de Cornelia dont le souvenir
aurait perduré à travers les siècles, mais appliqué à un modeste hameau, tandis que
lhabitat principal aurait changé de nom?
Il est bien évident qu'une recherche basée sur la toponymie s'avère toujours
délicate, et que le recours à d'autres indices eût été le bienvenu.
Mais pour linstant, la documentation épigraphique fait défaut. Par ailleurs, les
brigades topographiques du siècle dernier n'ont apparemment pas signalé de vestiges de
(42)
I,VII
(43)
Ce ne sont que de modestes langues de terre, à peine marquées et de formation alluviale, peut-être récente.
(44)
Carte au 1/50.00, feuille III, E1 Metline, édition de 1953, coordonnées 526 - 433, 8.
(45)
Latham J.D Muçtafa de Cardenas..., dans Etudes Andalouses, p. 162: colonisation du XVIIème siècle à Raf Raf
Ras Jbel.
(46)
Chelbi F. Prospection archéologique dans la région de Bizerte, dans REPPAL III, p.71
(47)
Desangs J. op. cit. p 217-218 et 301-303.
(48)
Carte n°VII, Porto Farina, à 2 Km au sud-ouest de Kalaat El Andleus.Au voisinage, on rencontre également le
lieu-dit ReKaa El Graoua (coordonnées 517 à 8 - 415 à 7).
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