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Africa XII1/Monastir au 19ème siècle, à propos de la ville et de l'urbanisme arabo-musulman Med Moncef M'HALLA
En plus des deux mosquées oratoires (Jama c hotba), de rite malékite et hanéfite,
la ville compte un grand nombre de mosquées. On a dénombré 27 en 1860 et seulement
21 en 1883, disséminées dans toute la ville, particulièrement dans le Bled et le
Faubourg médian et dont certaines se trouvent à l'extérieur de le ville ( comme par
exemple la mosquée Esrai, ou Kortine).
C'est aussi bien dans les mosquées que dans les zaouias que s'accomplit le rituel
religieux. On en compte plus d'une vingtaine aussi bien dans la ville qu'en dehors de
l'enceinte du rempart et particulièrement dans le cimetière. Les quatre principales
confréries religieuses sont représentées à Monastir : Qadria, Chadlia, Issaouia et
Soulamia.
C'est dans certaines zaouias et mosquées que se pratique l'enseignement. Au
niveau élevé, il est dispensé à la Grande Mosquée où les ulémas, le Bach mufti et le
cadhi donnent quotidiennement un cours. L'enseignement est par ailleurs donné en 1875
à 286 élèves par des maîtres ("meddebs-s") dans certaines zaouias et mosqués : soit à
sidi Dhouib, à Sidi al-Kallal, à Sidi Ben Younes, à Sidi Mesa c oud, à la zaouia de Hadg
Ali Khelif, à l'école Osman, à la mosquée Chliw... (5) .
Sur le plan de l'organisation, l'espace religieux est éclaté. Il est marqué
architecturalement par des coupoles qui émaillent la trame urbaine de la ville et ses
alentours. La pratique religieuse révèle une parfaite continuité entre l'Islam scripturaire
représenté, par les hommes de religion (masayah al- c ilm) et la religion populaire,
commune, associant tout le monde. Une symbiose existe entre la mosquée et la zaouia,
entre la lecture du coran et la récitation de l'office de la confrérie (hizb at-Triqa).
Néanmoins, entre ces lieux saints il y a une hiérarchie, un ordre de préséance : vient
d'abord la Grande Mosquée et la Mosquée hanéfite (Mrad puis le saint-patron de la ville
Sidi al-Mazeri; suivent ensuite les zaouias de sidi Amor el Kallal, de Sidi Abdelkader al
Jilani, de Sidi Abdessalem Lasmar et de Sidi Dhouib. C'est l'ordre suivi dans le
déroulement des festivités du Mouled, célébré avec faste en avril 1877 (6) .
L'incidence de la vie religieuse sur les autres activités urbaines est d'une grande
importance. On peut la saisir à travers l'institution du Habous, disposant en propriété
inaliénable de nombreux biens : oliviers et domaines agricoles, constructions et terrains
urbains. Le terrain ayant servi au 18ème siècle à l'extension de la ville par la création du
faubourg Rbat al-Jedid n'est-il pas bien habous ? Généralement, encore au 19ème siècle
les terrains environnant la ceinture murale le sont (7) . Les immeubles habous sont des
habitations, des boutiques, des fondouk-s, des bâtiments publics tels que Dar al bey, les
bains, les terrasses portuaires (bortal-s).. Cet investissement accumulé en biens
immobiliers est d'un apport considérable. Leurs revenus servent à organiser la vie
municipale et font du habous une institution centrale de la médina (8) . L'enseignement est
assuré par les services du Habous, aussi bien public que privé, en lui réservant des
locaux et en payant les traitements des enseignants. Celui des membres du Conseil du
Chara c (le mufti, le cadhi et l'imam de la Grande Mosquée) est servi par le grand
Habous (al habis al kebir) celui de la Grande Mosquée et du rempart. L'amin des vivres
(amin al-ma c as), les portiers de la ville, gardiens de nuit, les lecteurs de Coran... sont
rétribués par le habous. On a vu son représentant (naïb) intervenir pour fournir ou payer
le terrain devant accueillir l'abattoir-tannerie (maslaha) transférée de bab al Jedid à
l'extérieur de la ville, et même pour payer les frais de la réfection des portes du rempart
(changement d'ouverture), de la réparation des canons placés dans la citadelle (qechla)
(5)
A.G.G.T. Dossier 742 pp. 20 et 66 et Sayadi M.S. op. cité.
(6) c
AG.G.T. dossier 438 pp. 54 et 78 (rabia al anouar 1294).
(7)
Sayadi M.S., op.cité p. 134.135.
(8)
Berque J., Médina, villeneuves et bidonvilles pp. 118-161, dans Maghreb histoire et sociétés édit. Duculot et
S.N.E.D Alger 1974.
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