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Africa XIII/ La céramique médiévale en Tunisie état de la recherche (IXè-Xè siècles) AbdelAziz DAOULATLI
Abbassiya : La première cité princière fondée par les Aghlabides en l'an 800 près
de Kairouan est fouillée très partiellement par G.Marçais en 1924. Ce site aurait pu lui
aussi nous aider à identifier le type de céramique utilisée par les Ifriqiyiens durant ce VIIIè
siècle obscur.
Ceci pour ce qui concerne les nouvelles fondations. Mais les Arabes ont continué
d'occuper également de vieilles cités antiques comme Henchir el-Faouar et Bulla-Régia
qui ont livré un matériel daté du IXè et des siècles postérieurs, mais rien qui puisse
témoigner de l'occupation du VIIIè s. Certains Monuments comme la Mosquée Zitouna à
Tunis, le Ribat de Monastir ou celui de Sousse qui ont succédé à des monuments
chrétiens, restaurés et sondés ces dernières années, sont restés aussi muets quant à la
production céramique du VIIIè siècle. Pourtant on imagine mal cette population
autochtone ou fraîchement débarquée vivre sans vaisselle. La question reste donc posée.
Les carreaux à reflets métalliques
L'obscurité du VIIIème siècle va être subitement éclairée par les carreaux à reflets
métalliques importés de Bagdad en même temps qu'un céramiste spécialisé dans leur
fabrication entre 836 et 862. Cette collection qui garnit la façade du mihrab constituée de
139 pièces se distingue par deux styles différents : un style mono-chrome et un style
polychrome. Son importance est primordiale car elle constitue le premier maillon d'une
chaîne de production qui atteint l'Espagne par Malaga au XIIème siècle, en passant par
Sabra-Mansouriya et la Qala'a des Beni-Hammad : deux sites d'époque fatimide et ziride.
Elle influencera la production ifriqiyenne jusqu'à la fin du Moyen Age (19).
Le jaune de Raqqada
Raqqada, une nouvelle cité princière fondée par les Aghlabides en 876 dont les
fouilles entreprises à partir de 1962, ont livré un important matériel céramologique dont
quelques pièces seulement ont fait l'objet de publication. C'est une production marquée
par la couleur jaune qui couvre le fond de la pièce alors que le décor est tracé au brun de
manganèse et au vert de cuivre. Elle se distingue également par l'utilisation de motifs de
remplissage qui rappellent ceux des poteries berbères et surtout, de figures
anthropomorphiques et zoomorphiques, notamment des oiseaux qui ressemblent à des
autruches. Mais l'on constate également l'introduction de la calligraphie représentée par
des formules : al Mulku lillah ou al-Mulk tout court.
Ce mélange de techniques de fabrication propres à la civilisation arabo-musulmane
avec certains éléments du vieux répertoire décoratif berbère, distingue cette production
jaune de Raqqada qui va, pourtant, s'éteindre on ne sait à quel moment au courant du
Xème siècle ou un peu plus tard au siècle suivant (20) .
La céramique des Xème et XIème siècles (21)
Sabra-Mansouriya
Nouvelle cité satellite de Kairouan créée par les Fatimides en 947, fouillée une
première fois à partir de 1921, et plus récemment dans les années 1970, elle nous livra
outre des stucs, des monnaies et autres objets, un matériel céramique dominé par une
production polychrome : vert et brun parfois jaune sur fond blanc stannifère avec une
prédilection particulière pour les figures animées : la coupe où sont représentés des
cavaliers en bataille rangée est la plus spectaculaire. Mais on y trouve aussi des
représentations d'animaux : lièvres, cerfs, oiseaux dessinés avec beaucoup de soin et un
(19) voir surtout concernant cette influence et l'itinéraire maghrébin du lustre métallique . M.Jenkins, Médiéval
Maghribi Luster - Painted Pottery in la Céramique médiévale en Méditerranée Occidentale ( Xè-XV siècles) ,
Valbonne , 1978,C.N.R.S. Paris, pp335-342.
(20) Daoulatli A., Catalogue de l'.Exposition ...op-cit, pp.95-97.
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