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Africa XIII/ ABOU-FIHR : un monument hydraulique hafside du XIIIème siècle : Archéologie et Histoire Adnan LOUHICHI
- la paroi ouest s'étale sur 183 m de long.
- La paroi sud s'étale à partir de l'angle ouest sur 39m.
- De la paroi est ne subsite qu'un arasement de 60m de long environ, débutant à
partir de 123 m de l'emplacement de la paroi sud.
Ces murs ont 2,5 m d'épaisseur et sont munis de contreforts externes
uniquement. Ils sont en mauvais état de conservation et bien dégradés au niveau des
contreforts surtout. Là où le contrefort est le mieux conservé, l'épaisseur atteint les
3,50m. Ils sont construits en pisé et revêtus d'un enduit bien dégradé de 5 cm
d'épaisseur. Ils atteignent au maximum 2m de hauteur. Le fond du bassin est comblé
avec de la terre où émergent ça et là, dans les hautes herbes couvrant sa surface, des
buissons, des oliviers et des mûriers, vague souvenir d'une ancienne exploitation
agricole (fig. 3-4-5).
Les structures apparentes donnent une idée déjà, mais incomplète, sur la
configuration de ce grand bassin . En fait, nous ne connaissons avec certitude que sa
largeur qui est de 78,50m sans l'épaisseur des murs. Dès le départ la reconstitution de
Solignac m'a paru un peu trop hasardeuse. Il serait utile de préciser que son étude
repose sur un travail de prospection. Cependant, il a énoncé des calculs de surface et de
volume procédant souvent de données hypothétiques. A partir de ces calculs, il a
élaboré des recoupements avec les données des sources et des arguments d'explication.
Nous avons axé les recherches sur la zone nord et tout particulièrement sur un
tertre à légère protubérance centrale, située à environ 205m du mur sud dans une
position médiane par rapport aux parois est et ouest. La fouille dans cette zone
permettra de vérifier si l'hypothèse de Solignac sur la limite nord du bassin est bien
fondée (14) . Nous avons opté pour la méthode de décapage de grande surface. La nature
du site à fouiller, la taille du monument, le caractère sauvetage de la fouille, furent à
l'origine de ce choix. En dehors de cette zone nous avons fait 14 petits sondages (3m X
3 et 5 X 3m) disséminés un peu partout sur le site de façon à la prospecter en
profondeur dans sa totalité ( sondages A à N). Ils doivent nous permettre de délimiter
à l'intention de l'acquéreur du terrain, une zone constructible. Parmi eux seul le sondage
D recèle une structure, à savoir une canalisation d'eau (plan fig.6).
Pour prospecter l'intérieur du bassin, nous avons effectué deux petits sondages
de 5mX5 (0-P).
La fouille de la zone septentrionale du bassin a conduit à la mise au jour
partielle de deux structures:
- Une structure rectangulaire dont la moitié sud s'engage à l'intérieur du bassin.
Elle nous fait penser à l'un de ces deux pavillons signalés par Ibn Khaldun. A chaque r.
extrémité du bassin s'élève un pavillon , nous dit-il; or, nous nous trouvons bien à l'une
de ces extrémités, celle donnant sur le sud. Les données de l'archéologie et de l'histoire
concordent parfaitement.
- La paroi nord du bassin, (plan fig.6 et fig. 19-20)
Le Pavillon
Le pavillon dont nous n'avons dégagé que les côtés sud et ouest et partiellement
le côté est, paraît être de forme rectangulaire. Il coupe la paroi nord du bassin et
s'avance en saillie ou s'enclenche dans ce dernier formant ainsi une espèce de
(14) Les dimensions proposées par Solignac sont souvent données dans les manuels et les ouvrages d'histoire de l'art
comme étant exactes ; voire entre autres Marçais G. "L'architecture musulmane d'Occident", 1954, p. 327.
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