africa - Institut National du Patrimoine

Africa XIII/Monastir au 19ème siècle, à propos de la ville et de l'urbanisme arabo-musulman Med Moncef M'HALLA
et les fortins (abraj-s)... Ces quelques exemples recueillis dans la correspondance
caïdale à propos des problèmes posés incidemment montrent que l'importance du
habous retentit sur l'exercice même de la vie urbaine (9) .
L'espace économique
La position des portes de la ville est commandée par l'orientation du tracé des
artères principales. Les portes qui ont une fonction défensive sont aussi un lieu de
contrôle des produits et de perception des redevances fiscales. Mais c'est la fonction
commerciale qui prime à la fin du 19ème siècle, ainsi en novembre 1877 s'est posée
l'opportunité de se passer de l'entrée coudée pour les principales portes, qu'on a
remplacées par celles dont l'ouverture d'autres donnant directement sur l'axe de la
Rue (10) .
la zone soukière se trouve sur certaines artères maîtresses. Le Souk el Bled est
celui que commande la porte de Bab as-Sour. Un autre centre commercial occupe
l'espace qui relie les deux portes rapprochées de Bab al Khouha et Bab ad-Darb
(interne) : là se trouve le fondouk ("oukala"), les ateliers des bijoutiers, le marché
couvert de Souk er-rba c ... La rue marchande se prolonge de Bab ad-Darb à Bab al-Jedid
par Souk al-Kachachine. Le grand parcours marchand, le plus central, est celui qui va
de Bab Brikcha à Souk Bab al-Jedid; il représente au 19ème siècle le centre de la vie
économique de la ville.
Ces souks sont des rues marchandes sur lesquelles s'ouvrent des boutiques de
commerce, des ateliers d'artisans et qui, en s'élargissant par endroits, créent des places
(rahba-s) de commerce. L'activité artisanale déborde la zone des souks ; ainsi les
tisserands sont nombreux à houmat Bab al Gharbi et les fabricants de tamis à Rbat al-
Jedid. Les huileries (32 vers 1860 et 35 en 1883) ne sont qu'en partie dans la zone
marchande. Il en est de même des fours (11) et des moulins (11) . Les corps de métiers se
présentent en janvier 1883, d'après un document d'archives, omettant quelques petits
métiers, comme suit : 151 tisserands, 5 bijoutiers, 34 maçons, 3 armuriers (znaïdia-s) 8
forgerons, 3 ferreurs (sfaïhia-s) 29 menuisiers, 10 cordonniers, 11 taiileurs (11) .
Le port de commerce n'est pas celui qui surplombe la "kechla" dit "marsa Sidi
Makhlouh" ou le petit port, "al marsa assagir". Le trafic commercial y est interdit au
cours des années 70. C'est plutôt au port d'al -Ghdir que se tient la douane et que
s'effectue le commerce extérieur ; de là on s'embarque pour le pèlerinage. (12)
De la citadinité
La "rareté des villes au Maghreb" est attestée par Ibn Khaldoun qui l'attribue "au
fait que la population de l'Ifrikia et du Maghreb est en majorité bédouine" (13) . Encore au
19 ème siècle, la situation n'a pas particulièrement changé; comment se présente, alors,
au niveau du vécu, la citadinité? L'auto-proclamation, et d'une manière générale l'usage
du terme "beldi" pour la désignation des citadins relève de l'appréciation, subjective,
quoique partagée par tous. C'est le terme par lequel les citadins tunisois se désignent et
par lequel ils s'opposent à " c arbi", nomade, relève A. Abdessalem, à l'examen de "la
sémantique sociale de la ville d'après les auteurs tunisiens du du
(9)
A.G.G.T. Dossier 436 p. 37, Doss.437 bis p. 236-132, Doss.437 p. 35, Doss.442 p.98 et bien d'autres...
(10)
A. G. G. T. Doss. 427 p.91.
(11)
A.G.T.T. Doss. 445 P. 34 (3 rabi al anouar 1300)
(12)
A.G.G.T. Doss 433 p. 103 et Doss. 441 p. 130. Le petit port est ouvert au commerce vers 1880.
(13)
Ibn Khaldoun, Discours sur l'histoire universelle (al-Muqaddima). Trad. de Vincent Monteil, Beyrouth 1968,
Tome II pp. 740-741.
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