Les Mongols et leur pretendu role dans la transmission des contes ...

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Beauté engage contre le mauvais génie, l"ifrft, qui a transformé le
héros en singe, la lutte de transformations. Elle joue, comme Messire
Bourdon et avec de bonnes intentions également, dans cet épisode
d'un conte différent du Magicien et son apprenti, le rôle agressif
qui, dans ce dernier conte, appartient toujours au méchant
a,gicien.
Dans l'épisode en question (1), le rédacteur arabe, qui a fortement
retravaillé le thème primitif, en n néanmoins gardé les principaux
éléments.
D'abord, lutte sur terre, dans le palais du roi, père de Dame
de Beauté: l'ifrît, changé en lion, est coupé en deux par la princesse,
qui d'un (le ses cheveux a fait un glaive ; puis la tète du
lion devient un scorpion, et la princesse, un serpent. - Suit une
lutte dans l'air: le scorpion, changé en aigle, est poursuivi par le
serpent, changé en Vautour. - Après quoi, nouveau combat sur
terre entre l'ifrît, devenu un chat noir, et Dame de Beauté, devenue
un loup. Le chat, se voyant vaincu, se transforme en une grosse
grenade, qui, après s'être élevée dans l'air, vient se briser sur le
pavé de la cour du palais, en éparpillant ses graines. Le loup, devenu
coq, les avale toutes, sauf une qui s'est cachée sous le rebord
du bassin au milieu de la cour. Le coqfinit par la découvrir
mais elle saule dans l'eau du bassin, où elle se change en poisson;
le coq deviens alors un gros poisson, qui donne la chasse à l'autre.
- A cette poursuite dans Veau succède une dernière transformation
de l'ifrît, lequel se fait flamme, et la princesse aussi. Finalement,
des deux combattants il ne reste que deux tas de cendres.
Telles sont les variations que l'écrivain des Mille et une Nuits
exôoue sur le thème des transformations (le combat. Bien évidemment
ce n'est point par l'intermédiaire de ces variations que le tlome pur
est arrivé chez tous les peuples, arabes et autres, où nous le rencontrons
bien évidemment aussi, ce qui constitue le conte du
Magicien et son apprenti, c'est-à-dire la combinaison du thème des
transformations de combat avec tels et tels autres thèmes caractéristiques,
ne peut provenir (le l'épisode des Mille et une Nuits ; car
cet épisode n'a pas même un seul de ces autres thèmes.
(U Galland, O'-' Nuits. - Elenning, 14' Nuit.