Les Mongols et leur pretendu role dans la transmission des contes ...

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M. Johmincs Hertel. qui a eut re:'ris, - comme on la vu au
commencement de ce travail, - de véritables explorations à
travers l'immense littérature de contes des Djaïnas, n découvert,
dans un ouvrage sanscrit inédit, faisant partie dc cette
littérature et intitulé Dharmakaipatiruma (mot à mot « L'Arbre,
k souhaits de la loi (religieuse et morale) », c'est-à-dire h' livre
qui donne, à souhait des enseignements religieux ('t moraux) (1v,
8, strophes 177-183) le curieux épisode suivant, dont il ii. bien
voulu nous envo yer la traduction:
Le héros, Soûra, devenu veuf, se rend dans la maison de son
frère, lequel n'est pas en ce moment au pays:
Strophe 178. So'a s'inclina (levant la femme de son frère, et.,
retenu par l'aimable traitement qu'il reçut d'elle, il resta là; car
elle servait son beau-frère veuf, jour et huit.
M. Un jour, cette femme déhauclite (au.sehtwcifc pulc Frau) était en
train de lui oindre d'huile la tête, quand entra un laboureur, teriaitt
lino corde à boeufs.
180. Celui-ci (lit: «Il y a un instant, mère [terme de, respectj,
mcii beau taureau, nommé Minta, vient de mourir. Voici qu'arrive le
temps des semailles, et il faut que je flic procure un autre taureau.»
181 Alors elle jeta vite de la poussière sut' la tête de son beaufrère,
et aussitôt, il devint un buffle. [Ici, lacune de huit syllabes
dans le manuscrit.l.
182. Le laboureur le prit cl, l'employa longtemps à tirer sa charrue.
Mais, un jour, la nastd I le trou percé dans la cloison des
naseaux du buffle ,et par lequel passait la eordej s'arracha, et
Soùra recouvra sa véritable forme,
183. Effrayé, il s'enfuit au plus vite, et le laboureur se mit à
courir après lui....
Malgré les obscurités (l'un récit abrupt, il est certain (JUC
nous avons affaire ici h un thème analogue à celui du conte de
Soniadeva. La transformation du héros en animal (en même aniiiial)
est, dans les deux récits, l'oeuvre l'une niéchaimte fi'imuiie
Dans la niétilinorpiiose du héros djaïna, il est de
poussière, non de corde ; nais la ('ortie se r('c)mulajt dans
la re.irrnfornmaton. Si le héros reprend sa forme huitaine,
c'est bien, semble-t-il, parce que la corde s'est trouvée enlevée
des naseaux dit buffle, la cloison qui la retenait s'étant l'omble
- Uiie vraie différence entre le conte djaïna et le conte de $oina-
'leva, c'est (lue la délivrance de Soûra est due au hasard, A