Les Mongols et leur pretendu role dans la transmission des contes ...

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Dans un conte berbère, recueilli par M. A. Destaing, chez les
Beni-nous du Kef, région de l'Algérie toute voisine du Maroc (1).
l'introduction (et, par conséquent, le cadre s'y rattachant) est très
singulièrement défigurée
Un jeune homme ruiné s'engage comme terrassier au service du
sultan. (2msnc il est aussi fort que beau, le sultan va le voir, et, en
causant avec lui, il lui dit: « Fais-moi voir ta femme. - Fais-moi
d'abord voir les tiennes. » Le sultan e fâche: « Tu ne les verras
que si tu as étudié les choses étranges ci merveilleuses. - Alors tu ne
'verras pas la mienne. » Le sultan, de plus eu plus irrité, réussit à
séduire la femme (lu terrassier. Celui-ci s'aperçoit alors que ses foi'ees
diminuent, et il apprend ce qui s'est passé. Il se met en route, laissant
sa maison sous la garde d'un euifaiit, son neveu, et arrive ('liez
un Juif, qui enseigne les choses étranges et merveilleuses. Une fille
du maître recommande au jeune homme de ne jamais dire qu'il sait
sa leçon; « car celui qui apprend vite, mon père le tue, afin (lite cet
élève ne devienne pas savant comme lui. » Elle-même., quand le
Juif la charge de faire étndiei' le jeune homme, dit toujours à son
père qu'il n'apprend rien et ne sait rien. Le Juif finit pal' le renvoyer;
mais l'étudiant en sait déjà plus que le maître.
Revenu à la maison, le jeune homme se change en cheval, et son
nCveu le vend au sultan, en se réservant la bride. Les femmes du
sultan viennent admirer le bel animal. Tout d'un ('0(11) le cheval
devient homme. s Eh bien (lit-il au sultan, ne t'avais-je pas dg
que je Verrais tes femmes? Si tu navais pas étudié, tu rue les
aurais jamais vues. s
A partir de cet endroit, le conte reprend la forme habituelle du
Magicien et 80fl apprenti: le jeune homme se changeant en mule
et vendu au Juif avec la bride ; la fille du Juif retirant cette
bride ; - changement (lu jeUne homme en poisson (poursuivi
par le Juif sous forme de serpent.), puis en colombe (poursuivie
par un faucon) ; - anneau au doigt de la fille du sultan -
arrivée du Juif, réclamant l'anneau comme sien ; - l'anneau
jeté au milieu de la chambre et devenant une grenade ; ---- fiuualernent,
changement du Juif en coq. et (lu dernier grain de la grenade
en couteau, qui coupe le cou au coq. - Et le jeune homme
retourne à sa maison.
(1) Cc conte est le um 6î des très intéressants contes réunis dans l'ouvrage de
M. A. Destaing, Etude sur le dialecte berbère des Bern-Suons (t. li, Paris, 1911,
P. 107-et suiv.).