Les Mongols et leur pretendu role dans la transmission des contes ...

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mations contre son apprenti, et dans lequel il perd finalement la
vie (I) ?
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Nous n'avons donc rien à objecter quand M. Joseph llidier, dans
son livre Les Fabliaux, rejette l'idée de flentey, et se refuse à Voir,
dans le Magicien et son apprenti, (les « (lolirlées bouddhiques » ()
Mais, regardant les choses de haut et de loin, M. Bédier n'a pas
mis à nu cc qui est, cri réalité, l'erreur de Benfey ; il censure, ii.
vrai (lire, une thèse que Be.rifey n'a jamais soutenue.
Après avoir traduit, assez peu exactement le passage de Benfey
que nous avons rapporté (3), M. Bédier procède à une exécution
sommaire « On nous permettra, dit-il, (le demeurer sceptique
« le don de niétaniorphose est le privilège le plus élémentaire de
« tout sorcier, indien ou européen, et la Canidie dFlorace s'en se-
« rait fait 'un jeu. »
On nous permettra, à notre tour, (le faire une petite remarque.
l3enfev, dans le passage censuré, a parlé de « luttes de magie »
(Zaberk(enp/c'), et cela à propos tics combats que se livrent, dans
le Magicien et son apprenti, deux personnages se métamorphosant,
prenant coup sur coup toute sorte de formes. Il n'a pas dit un mot
du « don de métamorphose s, et jamais il n'a prétendu (tue l'idée
d'un pareil « don » 54'iïtit Une idée spécialement bouillhique ou,
si l'on veut, spécialement indienne. M. Bédier envoie donc sa CanaJie
enfoncer une porte ouverte.
Oui, J3onfey s'est trompé ici, mais non de cette façon grossière
on l'a vu. C'est d'une tout aiiti façon que trop souvent il exagère
le rôle du bouddhisme dans l'histoire des contes asiatico-européens.
Mais cc serait être souverainement injuste que de résumer
dans ces exagérations toute son oeuvre : si l'on considère l'ensemble
de ses travaux, on peut dire que, dans les études folkloriques,
l'action de i3enfey a été scientifiquement bienfaisante ; elle
(1) Benîav, qui renvoie cri premier lieu au livre d'Eui.èrie Burnouf, renvoie
au ssi à un travail d'An ton Sclucfn er, I.rb,'n des lin ddho, qui aurait é publié danș
les .Ih'm»ircs de I ',leadrmie d' &i inl-P,lersboui'q par divers saian!S, 1- 851, VI, 260.
- Malgré toutes nos recherches, aidées de l'obligeant concours de bibliothécaires-
(le la !Iiluliothèu1ue Nationale, il nous ii été impossible de trouver cette Vie du
Iloudlia.
2) t" édition, 1893, p. 122.
(3) M. Bédier traduit le Zauberlmp/i us luttes Je magie s) (le Benifey, par le
simple mot a conflits » ; CC (1111 fausse le sens général dus passage cité.