Les Mongols et leur pretendu role dans la transmission des contes ...

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La vieille, voyant ses P;lil\'l'es ressources épuisées pal' la nécessité
de nourrir le cheval, se dit qu'elle ira le vendre. Elle
le bride et l'emmène vers le marché. Sur la route, elle rencontre
un inconnu qui la questionne et lui donne des conseils : il faudra
ne vendre le cheval que pour un prix extraordinaire et surtout ne
pas livrer la bride k l'acheteur. Et, en un clin d'oeil, cet inconnu
disparait « Elle comprit alors (lue c'était un génie. Quant au
cheval, elle ne comprit pas qu'il était le jeune homme qui l'avait
délivrée (lu Juif. »
Tout ce passage est très altéré, comme le montre, la moindre
comparaison avec la généralité des contes de cette famille, qui nô
font pas intervenir ici le moindre Mus ex machina : c'est, en
effet, le jeune homme lu.-m4me qui, avant de se changer en cheval,
dit à son père ou k la personne à laquelle il veut procurer do l'argent,
d'aller le vendre et de ne pas livrer la bride (1).
La ivieille se rendit donc lau marché. Le premier qui luii marchanda le
cheval, ce fut le ,Juif. Cu qu'elle demanda, il le versa. « La bride,..
je ne te la donne pas. e Mais, à la fin, elle fut éblouie pur tant
d'argent; elle lui laissa la bride et s'en retourna.
La vieille ne (levant plus reparaitre, c'est le heu de noter qu'elle
est, dans ce conte blidéen, une fusion le deux personnages, ailleurs
distincts. D'abord, elle tient, très imparfaitement, la place de la
jeune fille que le héros trouve chez le magicien et qui, au lieu
(le vaines paroles, comme ici, lui donne d'utiles conseils. Fuis elle
joue, moins mal, le rôle de la bonne vieille qui, dans le conte
syriaque de Mésopotamie et le conte grec de l'ile de Syra, cités
plus haut, donne l'hospitalité au héros et en est pavée, comme ici,
par la vente (le SOfl hôte métamorphosé.
Cependant, le Juif était heureux d'un grand bonheur: il se (lisait
que le fils dit bicheron était entre ses mains et que jamais l)IUS il
ne redeviendrait homme. Il ramena le cheval chez lui et le fil entier
(1) Le III iden de (111! M. l)csparrnc t tient d etc terne n t ce ri n te, coin ni 'ni e e iii si
le passage de la bride C'est la ion t urne des in usu Ii us n s des I ni! ig'rr es
(lc l'Algérie), lorsqu'ils vendent un nova!, iii' ni' point li rer la bride urvii' la bite
cela leur est i inpi issilili', quand iu'nie ils sera ieu t inenaci'» de mort ' Il vperbole
courante qui, dit M. Dt'sparno' I. i'qiiivltut Û CCC! : ils n'y consentent qu'à la dernière
extrémité- Livrer in bride, ce serait, parait-il, pour nu ItiaquigliolI de lit-luis.
perdre dans l'an n te Imite la conte oit entrave ses ('irevarix », c'est-à-dire son
écurie. On voit cinhiieri, en ,igtrie, l'iilue fondamentale (lit Irait de la bride
(011, iii moins, l'explication qu'en dorment les gens (In pays) est différente de celle
que 1(1111 (LVI) lis terreur t rue dans l'Inde et ailleurs voir ci-dessus, 1'' t' je,
chapitre 2 1, 13, ci.