Les Mongols et leur pretendu role dans la transmission des contes ...

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qui l'instruira. lis paient et ai-rivent à une colline. Très fatigué, le
)èr s'assied en disant; « Oha.ï! (Oh!) s Aussitôt la colline s'ouvre et
il ien sort «quelqu'un»: « Que veux-tu? pourquoi m'as-tu appelé?
- - Je ne t'ai pas appelé. 11 m'a semblé que tu ni'appela; car
nom est Oliai. » Et, quand le père lui a raconté son affaire: « Laissemoi
ton fils: je lui apprendrai toute sorte d'arts et de malices.
Reviens le prendre dans un an. »
Faut-il supposer que ce serait à la suite des Russes, les maîtres
actuels de la région du Caucase, qu'Oh serait arrivé dans cette
ré.gion? Ce serait avoir examiné peu attentivement le conte avar,
conte dont, comme nous le verrons plus loin, Je dénouement mipliquc
l'existence d'une institution tout k fait étrangère à un peuple
chrétien, la polygamie.
De plus, l'influence russe et européenne, si elle s'exerce littérairement
aujourd'hui dans le Caucase, où les Géorgiens traduisent
Byron et nos auteurs à la mode, est toute moderne. Jadis, notamment
au xIV siècle, sous la reine Thamar (1184-1212), à l'époque
de la splendeur du royaume, le caractère de la littérature laïque
géorgienne était oriental un poème célèbre alors, le Wcpki.s
Tkaossani (s L'homme à la peau de tigre s), de Roustawéli, est,
paraît-il, « un conte arabe arrangé en Perse s, et « cette supposition
est confirmée par la forme klu poème et principalement par la
langue, dont les mots étrangers sont en grande partie ou persans,
ou arabes persianisés (1) , »
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Un ou deux petits détails, tout folkloriques, jetteront peut-être
quelque lumière sur la question.
Dans le Caucase., chez les Avars, les Géorgiens, les Mingréliens,
et, clans la région montagneuse au sud du Caucase, chez les Arméniens,
une foi-mule initiale très fréquente des contes est celle-ci
« li j avait et il n'y avait pas; il y avait un roi (ou tout autre
personnage) (2). s
(1) L' jneo'nee (eer&/le. Mémoires de la Société géorgienne d'histoire et d'ethnographie.
Tome I (Tiflis, 1909), p. XXVIII.
(2) Avares : À. Sc.hiefner, o,. rit,, n 1 : -- Géorgiens : Marjory Wardrop, op. cil.,
n" 8, 11, 12, 13, 16 - .Iluurlu'ns : M. \Vardrop. p. 109 J. Muiirk,r, ('entes et
I.efJendt-x du ('awase (1',i ris. 1888, o- 19.) Note ibid. r ç C'est ainsi que commencent
tous les contes miiigr-1 urus. - .1 Macler, ( 'wits aruun,ens
(Paris, IttOSi, n-' L 3, et ('entes et Lqem/es de l'A r,muie Pai'is, 1911 (ii 10
J. Moui'k'i-, op. ce. p. 490 r J. S. \Vingatc, .lren'niva I"olk-'j'qlt's (dans Folk-Lore,
septembre 1911, P. 351)