Les Mongols et leur pretendu role dans la transmission des contes ...

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prouve. Et quand à l'assemblage, à 1'geicemeni de ces divers élénients,
duquel résulte ce type de conte, tout tend à nous persuader
qu'il a été fait dans l'Inde.
Que, dans cet asseinldage. il soit entré des éléments dc différentes
provenances, la chose n'est pas impossible. En effet, si l'Inde u
été comme une grande fabrique de contes, - ce qui est, croyonsnous,
un fait historique, — On peut se demander quels matériaux
y ont été mis en oeuvre. Parmi ces matériaux, s'en serait-il rencontré
quelques-uns (lui originairement seraient venus du dehors,
tout travaillés déjà et parfois même tout assemblés, et qui, se trouvant
ne point faire disparate avec les produits de la maison, auraient
été employés, soit dans des combinaisons, soit à l'état isolé,
puis réexportés avec les produits véritablement indigènes le tout,
sous la même mare (le fabrique? Cette possibilité, nous ne iious
refusons nullement à l'admettre.
Vii des principaux adversaires (le Benfey, du moins l'un de ceux
que l'on oppose le plus à Rcnfey, feu Edwin flohcle, l'auteur de
l'ouvrage très connu sur le Romw grec, n'est pas, au fond, si
éloigné de nous à ce sujet. Parlant d'une certaine légende occideritale
qui se serait peu à peu établie en Orient, il la montre sortant
J)1(Is tard (le Pinde, s ce grand lac dans lequel ont conflué tous les
fleuves (le contes (dem gro.scm Sec, ini welehen aile S'troeme der
Fabuiis1/c usamtnen/iossen) n, et rentrant en Europe, où ('11e
reparaît sous forme rajeunie dans un livre italien de nouvelles.
« Née (-il Grèce, elle n donc été jetée de là en Orient, pour qu'enfin
« après bien des aventures elle revienne, tout à fait en étrangère,
« dans notre Occident par des voies m ystérieuses. »
Par des voies 'mystérieuses? Nous dirons, nous, par un des pgrands
courants historiques que nous avons tant le fois signalés comme
ayant charrié les contes de l'inde à travers le monde (1).
(I) Le passage cité d'Ed Vil1 IlolitIe se trouve dans un iniuiuiI'e présenté an 30
Cngri's des Philologues allemands ( Rostick, 187 et re c i' eluil, avec quelques
adili I lotis, fi la fia de la Sl(Ofl(le étlition du livre lEIwin Roide nul' le Itoman grec
l IJt'r qricc Imite Iloumn, 2" Au/laye. Leipzig, I 9(X)i p. 600. - Au sujet du livre luimène.
mi peut faire remarquer que Iloh de ne conn tissai L pas l'existence des ruivans
indiens, lesquels s mien t, cela Li vo u cri t è lit forme, les ii' totypes (]il roman grec
I.' (mriirs. Vii indianiste distingué, NI . l'éli x Liu'ôtc, professeur S la l'acuité desLet-
Li es de Lviii, a posé dernièrement cette question toute nouvelle et l'a traitée avec
sa eoiflpi' t lice sp• ' ii le i.','rmr I 'oriç ou' indienne du i',,n,a,i ijree, dans les iI'Ianqe.n
finie Lvi, l'avi s, 1911