Tchernobyl : Évaluation de l'impact radiologique et sanitaire

Il apparaît donc que le moment est venu de faire le point de nos
connaissances sur les aspects graves des incidences de l’accident, de dresser le
bilan des informations accumulées et des études scientifiques en cours,
notamment le rapport UNSCEAR 2000, les documents publiés par l’AIEA, etc.,
et d’évaluer jusqu’à quel point les autorités nationales et les experts ont mis en
application les nombreux enseignements qui se sont dégagés de l’accident de
Tchernobyl.
En outre, depuis la publication du dernier rapport, toutes les tranches du
réacteur de Tchernobyl ont été arrêtées.
Ce nouveau rapport, qui a été établi pour le Comité de protection
radiologique et de santé publique (CRPPH) de l’Agence de l’OCDE pour
l’énergie nucléaire, ne diffère pas du précédent quant à la description de
l’accident, mais présente de nouvelles données sur l’état de santé de la
population et porte une nouvelle appréciation sur la contamination de
l’environnement.
L’accident
La tranche 4 de la centrale nucléaire de Tchernobyl devait être arrêtée
pour des opérations courantes de maintenance le 25 avril 1986. À cette
occasion, il a été décidé de procéder à un essai visant à déterminer l’aptitude des
équipements de la centrale à fournir suffisamment d’énergie électrique pour
faire fonctionner le système de refroidissement du coeur du réacteur et les
dispositifs de secours pendant la période de transition entre une perte
d’alimentation électrique générale de la centrale et la mise en route de
l’alimentation électrique de secours par les groupes diesel.
Malheureusement, cet essai, qui était censé s’appliquer essentiellement à
la partie non nucléaire de la centrale, a été effectué sans qu’un échange
d’informations et une coordination appropriés se soient instaurés entre l’équipe
responsable de l’essai et le personnel chargé de l’exploitation et de la sûreté du
réacteur nucléaire. C’est pourquoi, les précautions en matière de sécurité
prévues dans le programme d’essai étaient insuffisantes et le personnel
d’exploitation n’a pas été alerté des conséquences, pour la sûreté nucléaire, de
l’essai sur l’alimentation électrique et de son danger potentiel.
L’absence de coordination et de sensibilisation découlant d’un niveau
insuffisant de « culture de sûreté » au sein du personnel de la centrale a amené
les opérateurs à effectuer un certain nombre d’interventions qui s’écartaient des
procédures de sécurité établies et a conduit à une situation potentiellement
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