Tchernobyl : Évaluation de l'impact radiologique et sanitaire

Chapitre II
LE REJET, LA DISPERSION, LE DÉPÔT ET LE COMPORTEMENT
DES RADIONUCLÉIDES
Le terme source
Le « terme source » est une expression technique utilisée pour décrire le
rejet accidentel de matières radioactives à partie d’une installation nucléaire
dans l’environnement. Ce ne sont pas seulement les niveaux de radioactivité
libérée qui sont importants, mais aussi leur répartition dans le temps ainsi que
les formes chimiques et physiques de ces matières. L’estimation initiale du
terme source reposait sur le prélèvement d’échantillons dans l’air et sur la prise
en compte du dépôt au sol évalué dans ce qui était alors l’URSS. Ce fait est
apparu clairement à la réunion d’experts techniques pour l’analyse de l’accident
de Tchernobyl organisée par l’AIEA en août 1986 (IA86), lorsque les experts
soviétiques ont exposé leurs résultats, mais il a été suggéré au cours des débats
que l’estimation de rejet totale serait nettement plus élevée s’il était tenu compte
du dépôt hors du territoire de l’URSS. Les évaluations ultérieures corroborent
ce point de vue, tout particulièrement pour les radio-nucléides du césium
(Wa87, Ca87, Gu89). Les estimations initiales ont été présentées sous forme de
fraction de l’inventaire du coeur pour les radionucléides importants et
également sous forme d’activité totale libérée.
Rejets dans l’atmosphère
Lors de l’évaluation initiale des rejets effectuée par les experts
soviétiques et présentée à la réunion d’experts techniques pour l’analyse de
l’accident de Tchernobyl organisée par l’AIEA à Vienne (IA86), on a estimé
que la totalité de l’inventaire du cœur en gaz rares (xénon et krypton) s’était
échappée, ainsi que 10 à 20 % des formes les plus volatiles de l’iode, du tellure
et du césium. En ce qui concerne le combustible rejeté dans l’environnement,
l’estimation initiale était de 3 ± 1,5 % (IA86). Cette estimation est ensuite
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