Tchernobyl : Évaluation de l'impact radiologique et sanitaire

La fréquence des leucémies chez l’enfant n’a pas varié au cours de la
décennie qui a suivi l’accident. Aucune modification importante n’est intervenue
dans le taux d’apparition des leucémies et affections connexes observées
dans les territoires contaminés (à raison de plus de 555 kBq/m 2 ) et non
contaminés des trois Etats (WH95). D’autres tentatives visant, par des études
épidémiologiques, à établir un lien entre l’exposition aux rayonnements due à
l’accident de Tchernobyl et la fréquence des leucémies et d’autres anomalies se
sont révélées vaines. On ne dispose d’aucune preuve épidémiologique d’une
progression des leucémies chez l’enfant aux alentours de Tchernobyl (Iv93, Iv
97), en Suède (Hj94, To96), en Allemagne (Mi97) ou dans le reste de l’Europe
(Pa92, Wi94). Cependant, si le dernier rapport AEN/OCDE recommandait
d’être prudent et d’attendre quelque temps avant de porter un jugement final, il
convient de noter que, six ans plus tard, aucun risque accru de leucémie lié aux
rayonnements ionisants n’a encore été décelé parmi les travailleurs chargés
d’assurer le retour à la normale. La probabilité d’observer une progression
significative des leucémies diminue à mesure que le temps passe et les cinq
prochaines années seront décisives à cet égard.
Autres études
Divers rapports (Pa93, Sc93, Se95, St93, Ve93) ont été publiés au sujet
de la fréquence des aberrations chromosomiques chez les personnes exposées
aussi bien dans les régions contaminées qu’en Europe. Si, selon certains d’entre
eux, la progression a été faible, voire inexistante, selon d’autres, elles a été
effective, ce qui reflète peut-être le large intervalle de variation des doses.
Cependant, la fréquence des aberrations chromosomiques a tendance à revenir à
la normale au fil du temps. D’autres études n’ont pas démontré l’existence de
dommages aux chromosomes responsables de la genèse des lymphocytes
(Br92).
D’après une étude réalisée en Allemagne de l’Est, les aberrations
chromosomiques chez le foetus n’ont pas progressé de mai à décembre 1986. Il
y a lieu de s’attendre à des aberrations chromosomiques dans toute population
exposée et celles-ci devraient être considérées comme une preuve biologique de
cette exposition, plutôt que comme un effet nuisible sur la santé.
Une autre étude effectuée en Allemagne laissant entrevoir un lien entre le
syndrome de Down (trisomie 21) et l’accident de Tchernobyl a été vivement
critiquée et ne peut être acceptée a priori, vu l’absence de contrôle des facteurs
prêtant à confusion (Sp91) ; en outre, elle n’a pas été confirmée par des études
de plus vaste portée (Li93). Une autre étude établie en Finlande (Ha92) n’a fait
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