Tchernobyl : Évaluation de l'impact radiologique et sanitaire

passée à 3,5 ± 0,5 % (Be91), ce qui correspond à l’émission de 6 t de
combustible fragmenté.
Le Groupe consultatif international pour la sûreté nucléaire (INSAG) de
l’AIEA a diffusé en 1986 son rapport récapitulatif (IA86a), qui se fonde sur les
informations présentées par les experts soviétiques à la réunion pour l’analyse
de l’accident de Tchernobyl. À cette époque, on estimait que de 1 à
2 exabecquerels [Ebq] avaient été libérés. Ce chiffre n’incluait pas les gaz rares
et comportait une marge d’erreur évaluée à ± 50 %. Ces estimations du terme
source reposaient uniquement sur le dépôt estimé de radionucléides sur le
territoire de l’URSS et ne pouvaient pas tenir compte du dépôt en Europe et
ailleurs, car les données n’étaient alors pas disponibles.
Cependant, on a pu disposer d’un plus grand nombre de données sur le
dépôt (Be90) lorsque, dans son rapport de 1988 (UN88), le Comité scientifique
des Nations Unies pour l’étude des effets des rayonnements ionisants
(UNSCEAR) a fourni des chiffres relatifs aux rejets qui se fondaient non
seulement sur les données soviétiques, mais aussi sur le dépôt dans l’ensemble
du monde. Le rejet total de 137 Cs a alors été évalué à 70 pétabecquerels [PBq],
dont 31 PBq étaient déposés en URSS.
Les analyses effectuées par la suite sur les débris du coeur et les matières
déposées à l’intérieur du bâtiment réacteur ont fourni une évaluation
indépendante des rejets dans l’environnement. Selon les estimations tirées de
ces études, la fraction de 137 Cs rejetée a été de 20 à 40 % (85 ± 26 PBq), compte
tenu d’une fraction moyenne du combustible rejeté de 47 %, avec rétention
ultérieure de la fraction restante à l’intérieur du bâtiment réacteur (Be91). Ces
estimations ont été confirmées à la suite d’un examen approfondi des nombreux
rapports (IA86, Bu93). Dans le cas de 131 I, on a considéré que l’estimation la
plus précise était comprise entre 50 et 60 % de l’inventaire de 3 200 PBq
contenu dans le cœur. Les estimations actuelles du terme source (De95) sont
récapitulées au tableau 1.
Du point de vue radiologique, 131 I et
137 Cs sont les principaux
radionucléides à prendre en considération car ils sont à l’origine de la majeure
partie de la radioexposition à laquelle la population a été soumise.
La répartition des rejets dans le temps est bien illustrée sur la figure 3
(Bu93). L’important rejet initial était surtout imputable à la fragmentation
mécanique du combustible au cours de l’explosion. Il contenait principalement
les radionucléides les plus volatils, tels que les gaz rares, les iodes et une
certaine quantité de césium. Le deuxième rejet important, survenu entre le
septième et le dixième jour, était associé aux températures élevées atteintes lors
de la fusion du coeur. La forte baisse des rejets observée après dix jours est
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