Tchernobyl : Évaluation de l'impact radiologique et sanitaire

Environnement
Les forêts
Les forêts sont des écosystèmes extrêmement divers, dont la flore et la
faune dépendent des relations complexes existant aussi bien entre elles qu’avec
le climat, les caractéristiques du sol et la topographie. Les forêts peuvent être
non seulement un site d’activités de loisir, mais aussi un lieu de travail et une
source de denrées alimentaires. Le gibier sauvage, les baies et les champignons
constituent une source d’alimentation supplémentaire pour de nombreux
habitants des régions contaminées. Le bois et les produits du bois représentent
une ressource économique viable.
En raison du fort caractère filtrant des arbres, le dépôt a souvent été plus
important dans les forêts que dans les zones agricoles. Lorsque les voies de
transfert écologique propres aux forêts sont contaminées, il s’ensuit souvent une
rétention accrue des radionucléides contaminants. La teneur élevée en matières
organiques et la stabilité du sol des forêts accroissent le transfert des
radionucléides du sol aux espèces végétales ; ainsi, les lichens, mousses et
champignons présentent souvent de fortes concentrations de radionucléides. Le
transfert de radionucléides au gibier sauvage dans cet environnement pourrait
soumettre à une exposition inacceptable certaines personnes qui sont largement
tributaires de ce gibier pour leur alimentation. C’est ce qui est apparu en
Scandinavie, où la viande de renne a dû être contrôlée. Dans d’autres régions,
les champignons ont été gravement contaminés par le césium radioactif.
En 1990, les forestiers de Russie avaient, selon les estimations, reçu une
dose jusqu’à trois fois plus élevée que les autres personnes résidant dans la
même zone (IA94). En outre, il a été démontré que certaines industries fondées
sur les produits de la forêt, telles que la production de pâte à papier, qui
recyclent souvent des produits chimiques, étaient susceptibles de poser un
problème de radioprotection en raison de l’accroissement de la quantité de
radionucléides présents dans les liquides, les boues et les cendres. Cependant, la
culture des arbres pour la production de pâte à papier peut constituer une
stratégie appropriée pour la décontamination des forêts (Ho95).
Différentes stratégies ont été élaborées en vue de lutter contre la
contamination des forêts. Parmi les plus efficaces figurent les restrictions
d’accès et la prévention des incendies de forêt.
Un site particulièrement touché, appelé la « forêt rousse » (Dz95), est
situé au sud et à l’ouest de la centrale, à faible distance de cette dernière. Dans
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