Tchernobyl : Évaluation de l'impact radiologique et sanitaire

changé fréquemment, ce qui a entraîné des variations notables dans les
paramètres de direction et de dispersion des rejets. La répartition des dépôts de
particules radioactives a été fortement tributaire des paramètres de dispersion,
de la taille des particules et des précipitations. Les plus grosses particules, qui
étaient principalement des particules de combustible, se sont déposées pour
l’essentiel par sédimentation dans un rayon de 100 km autour du réacteur. Les
petites particules ont été transportées par le vent à de grandes distances et se
sont surtout déposées sous l’effet des précipitations. La composition en
radionucléides du rejet et du dépôt ultérieur sur le sol s’est aussi sensiblement
modifiée pendant l’accident en raison des variations de température et d’autres
paramètres au cours du rejet. On a choisi 137 Cs pour caractériser l’ampleur du
dépôt au sol car (1) cet élément est facilement mesurable et (2) c’est la
principale source des doses d’irradiation reçues par la population après la
décroissance radioactive de 131 I à courte période. Toutefois, pendant les
premières semaines suivant l’accident, la majeure partie de l’activité déposée
sur le sol était constituée de radionucléides à courte période, dont le plus
important, sur le plan radiologique, était 131 I. Toutes les cartes établies dans
l’ex-URSS reposaient principalement sur un nombre limité de mesures de 131 I et
utilisaient les mesures de 137 Cs à titre indicatif. Il faut être prudent dans l’emploi
de ces cartes, car on a constaté que le rapport des densités de dépôt de 131 I à
celles de 137 Cs variait dans de larges proportions (au Bélarus, entre 5 et 10) et ce
rapport n’a pas été étudié sérieusement dans de nombreux pays.
Les trois principales taches de contamination résultant de l’accident de
Tchernobyl ont été appelées tache centrale, tache de Bryansk-Bélarus et tache
de Kaluga-Tula-Orel (figure 4). La tache centrale s’est formée au cours de la
phase active initiale du rejet, principalement à l’ouest et au nord-ouest
(figure 5). Des dépôts au sol de 137 Cs atteignant plus de 40 kilobecquerels par
mètre carré [kBq/m 2 ] ont recouvert de grandes superficies dans le nord de
l’Ukraine et dans le sud du Bélarus. La région la plus fortement contaminée a
été la zone d’un rayon de 30 km autour du réacteur, où les dépôts au sol de 137 Cs
ont dépassé en général 1 500 kBq/m 2 (Ba93).
Des secteurs fortement contaminés par 137 Cs sont apparus partout dans la
zone éloignée, en fonction surtout des précipitations au moment du passage du
panache. La tache de Bryansk-Bélarus, dont le centre se situe à 200 km au
nord/nord-est du réacteur, s’est formée les 28 et 29 avril, à la suite des pluies
tombées à la jonction entre la région de Bryansk, en Russie, et les régions de
Gomel et de Moghilev, au Bélarus. Les dépôts au sol de 137 Cs dans les zones les
plus contaminées de cette tache étaient comparables à ceux relevés dans la tache
centrale et atteignaient 5 000 kBq/m 2 dans certains villages (Ba93).
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