Tchernobyl : Évaluation de l'impact radiologique et sanitaire

La tache de Kaluga-Tula-Orel en Russie, dont le centre se trouve
approximativement à 500 km au nord-est du réacteur, s’est formée à partir du
même nuage radioactif qui avait été à l’origine de la tache de Bryansk-Bélarus,
par suite des précipitations survenues les 28 et 29 avril. Cependant, les niveaux
de dépôt de 137 Cs ont été plus faibles, en général inférieurs à 600 kBq/m 2
(Ba93).
En outre, indépendamment des trois principales « taches chaudes », il y a
eu, dans la plus grande partie du territoire européen de l’ex-URSS, de
nombreuses zones de contamination radioactive où les niveaux de 137 Cs étaient
compris entre 40 et 200 kBq/m 2 . Au total, on a compté initialement, sur le
territoire de l’ex-URSS, environ 3 100 km 2 contaminés par 137 Cs, avec des
niveaux de dépôt dépassant 1 500 kBq/m 2 , 7 200 km 2 avec des niveaux compris
entre 600 et 1 500 kBq/m 2 et 103 000 km 2 avec des niveaux compris entre 40 et
200 kBq/m 2 (US91).
Les formes physico-chimiques sous lesquelles se présentaient les
radionucléides déposés sont principalement les suivantes : particules de
combustible dispersées, particules produites par condensation et particules de
type mixte. La distribution dans la zone contaminée située à proximité du
réacteur (100 km à 2 000 km). Les
grosses particules déposées dans la zone proche renfermaient du combustible
(U, Pu), des éléments réfractaires (Zr, Mo, Ce et Np) et des éléments
intermédiaires (Ru, Ba, Sr). Les éléments volatils (I, Te et Cs) sous forme de
particules produites par condensation étaient plus largement dispersés dans la
zone éloignée.
Le dépôt de 90 Sr s’est surtout produit dans la zone proche du lieu de
l’accident, comme dans le cas de 239 Pu ; le seul endroit où la densité de
plutonium a dépassé 4 kBq.m -2 se trouvait à l’intérieur de la zone de 30 km dans
la région de Gomel-Moghilev-Briansk (De98).
À l’extérieur de l’ex-URSS
La radioactivité a d’abord été détectée à l’extérieur de l’URSS dans une
centrale nucléaire en Suède, où il a été noté, lors d’une surveillance de routine,
que les travailleurs étaient contaminés. On a pensé en premier lieu que la
contamination provenait d’un réacteur suédois. Lorsqu’il est apparu que le
réacteur de Tchernobyl en était à l’origine, les stations de surveillance situées
dans l’ensemble du monde ont entrepris des programmes intensifs de
prélèvement d’échantillons.
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