Tchernobyl : Évaluation de l'impact radiologique et sanitaire

quotidienne demeure soumise à des restrictions généralisées qui ont des
répercussions sur l’éducation, le travail, l’alimentation et les loisirs.
L’accident a bouleversé les réseaux sociaux et les modes de vie traditionnels.
Étant donné que la plupart des habitants des zones contaminées sont
originaires de la région et y ont souvent passé toute leur vie, le relogement a,
dans de nombreux cas, détruit les réseaux sociaux existants de la famille et de la
collectivité, transférant des groupes dans de nouvelles régions où ils risquent
fort de faire l’objet d’un certain ressentiment, voire d’un certain ostracisme.
Malgré ces inconvénients, près de 70 % des personnes résidant dans les zones
contaminées ont souhaité être relogés (IA91). Les incitations économiques et
l’amélioration du niveau de vie découlant des mesures prises par le
gouvernement pour faciliter le relogement ont fort bien pu y contribuer.
Deux autres circonstances ont eu tendance à accroître les incidences
psychologiques de l’accident. La première était une initiative spécialement
destinée à atténuer ces effets en Ukraine, à savoir l’introduction dans ce pays,
en 1991, d’une loi d’indemnisation. Quelque trois millions d’Ukrainiens ont été
concernés d’une manière ou d’une autre par les mesures adoptées pour gérer la
situation après l’accident, auxquelles près d’un sixième du budget national total
a été consacré (Du94). Différentes enquêtes ont révélé, dans tous les secteurs de
la population, un sentiment général d’anxiété, qui était toutefois
particulièrement marqué chez les personnes ayant été relogées. Celles-ci
appréhendaient ce que l’avenir pourrait leur réserver, ainsi qu’à leurs
descendants, et s’inquiétaient de ne plus avoir de prise sur leur propre destinée.
Le problème tient à ce que le système d’indemnisation a fort bien pu
exacerber ces craintes en classant les bénéficiaires dans la catégorie de victimes,
ce qui a eu tendance à les isoler socialement et a accru le ressentiment de la
population d’origine à l’égard de ces « victimes », qui avaient été propulsées
dans son propre système social sans qu’elle ait été consultée. Cela a eu pour
conséquence d’accroître le stress chez les personnes évacuées et les a souvent
poussées au repli sur soi, à l’apathie et au désespoir. Sur le plan local, cette
indemnisation était souvent qualifiée de « prime de cercueil » ! Il est intéressant
de noter que les quelque 800 personnes, la plupart âgées, qui ont regagné leurs
demeures contaminées dans les zones évacuées et, partant, n’ont reçu aucune
indemnisation, paraissent être moins stressées et anxieuses, malgré des
conditions de vie plus mauvaises, que les personnes ayant été relogées. Il y a
lieu de faire remarquer que l’indemnisation et l’assistance ne sont pas
préjudiciables en soi, à condition de veiller à ne pas susciter une attitude de
dépendance et de résignation chez les bénéficiaires.
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