Tchernobyl : Évaluation de l'impact radiologique et sanitaire

à base de bleu de Prusse s’avère très efficace lorsque la teneur en césium
radioactif des aliments est élevée et qu’il peut être difficile d’introduire du
fourrage propre (Al93). Suivant les conditions locales, plusieurs des contremesures
agricoles décrites ci-dessus ont été introduites en vue de réduire la
raadioexposition de l’homme.
Depuis le mois de juillet 1986, le débit de dose dû à l’irradiation externe
dans certaines zones a diminué d’un facteur 40 et, en certains endroits, il
représente moins de 1 % de sa valeur initiale. Néanmoins, la contamination du
sol par 137 Cs, 90 Sr et 239 Pu demeure élevée et au Bélarus, qui est la république la
plus largement contaminée, la superficie des terres agricoles dont l’utilisation
était interdite s’élevait, huit après l’accident, à 2 640 km² (Be94). Dans un rayon
de 40 km autour de la centrale, ce sont encore 2 100 km² de terres dans la
réserve naturelle de l’Etat de Poles qu’il est interdit d’utiliser, probablement
pour une durée indéfinie.
L’absorption du plutonium contenu dans le sol par les parties des plantes
se trouvant à la surface constitue en général, pour la santé de la population, un
faible risque associé à l’ingestion de légumes. Elle ne pose de problème que
dans les zones fortement contaminées, où des légumes à racines et tubercules
sont consommés, notamment si ceux-ci ne sont pas lavés et pelés. La teneur
totale des principaux contaminants radioactifs dans la zone de 30 km a été
évaluée à 4,4 PBq pour 137 Cs, à 4 PBq pour 90 Sr et à 32 TBq pour 239 Pu et 240 Pu.
Cependant, il n’est pas possible de prévoir le taux de réduction de cette
contamination car celui-ci dépend d’un très grand nombre de facteurs variables,
de sorte que des restrictions à l’utilisation des sols continuent à s’imposer dans
les régions les plus contaminées du Bélarus, de l’Ukraine et de la Russie. Dans
ces régions, ces restrictions ne seront vraisemblablement pas levées dans un
avenir prévisible. On ignore s’il sera un jour possible de revenir dans la zone
d’exclusion de 30 km ou s’il y aura quelque possibilité d’utiliser ces terres à
d’autres fins, telles que le pâturage des animaux reproducteurs ou la culture
hydroponique (A193). Cependant, il faut admettre qu’un petit nombre
d’habitants de cette zone, généralement des personnes âgées, y sont revenus
avec la tolérance officieuse des autorités
En Europe
En Europe, on a observé une variation analogue dans la pénétration de
137 Cs, soit qu’il ait été pendant des années étroitement lié à la couche
superficielle des sols dans les prairies (Bo93), soit qu’il ait migré en profondeur
relativement rapidement dans les zones sablonneuses ou marécageuses (EC94).
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