Tchernobyl : Évaluation de l'impact radiologique et sanitaire

entrepris à Minsk ou dans des centres spécialisés en Europe. Des mesures de
l’absorption au niveau de la thyroïde ont été effectuées au Bélarus sur environ
150 000 enfants à la suite de l’accident. D’autres données émanant d’Ukraine et
de Russie témoignent d’une augmentation analogue, encore que moins
prononcée, de la fréquence des cancers de la thyroïde chez l’enfant depuis 1987.
Cette augmentation de la fréquence au Bélarus a été confirmée par le
rapport final d’un groupe d’experts de la CE (EC93), qui a été chargé en 1992
d’étudier l’augmentation signalée. Selon les estimations établies en 1992, la
fréquence des cancers de la thyroïde chez l’enfant dans l’ensemble du Bélarus
était de 2,77 pour 100 000, des informations plus récentes (UN00) portant
toutefois ce chiffre à 3,9 pour 100 000 en 1992, alors qu’elle était de 11,2 et de
3,7 pour 100 000 respectivement dans les régions de Gomel et de Brest. Au
Bélarus, on a observé que le nombre absolu de cancers de la thyroïde chez les
enfants qui avaient de 0 à 4 ans au moment de l’accident était encore en
augmentation en 1997, alors que le nombre de cancers parmi ceux qui avaient
de 5 à 9 ans paraît diminuer après 1995 et demeurer stable pendant la période
1991-97 chez ceux qui avaient de 10 à 14 ans au moment de l’exposition
(Ko99).
Il est assez délicat de comparer les chiffres cités par les autorités
sanitaires de l’ex-URSS aux statistiques précédentes sur la fréquence de ce type
de cancer car les activités antérieures de collecte de données n’étaient pas
suffisamment rigoureuses. En outre, les nombres absolus peuvent différer d’un
rapport à l’autre et l’échelle des âges prise en considération peut varier, allant de
0 à 14 ans, de 0 à 17 ans ou de 0 à 18 ans. Cependant, au Bélarus, tous les cas
de cancer de la thyroïde chez l’enfant ont été confirmés depuis 1986 par un
examen international de leur histologie et, en raison des critères plus stricts
appliqués à la collecte de données, il est désormais possible de se fier à la
précision et à l’exhaustivité de ces dernières. Une tentative a été faite, dans le
rapport susmentionné de la CE (EC93), en vue d’examiner les estimations
relatives à la fréquence. Les experts de la CE ont confirmé que la fréquence des
cancers de la thyroïde chez les enfants (de 0 à 14 ans) avant l’accident au
Bélarus (comprise entre 0 et 0,14/100 000/an) était analogue à celle relevée
dans d’autres registres des cas de cancer, ce qui montre que la collecte de
données a été correctement menée au Bélarus. Ils ont constaté que cette
fréquence est brusquement passée à 3,9/100 000/an en 1991 et à 5,6/100 000/an
en 1995 et 1997, soit une augmentation d’un facteur 40 environ.
Il ressort des chiffres les plus récemment publiés que les taux
d’apparition du cancer de la thyroïde chez l’enfant (Sr95) sont incontestablement
en augmentation, comme le montre le tableau 13. Au moment où
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