Tchernobyl : Évaluation de l'impact radiologique et sanitaire

Stockage du combustible irradié
À l’heure actuelle, le combustible irradié provenant des trois réacteurs est
entreposé dans les cœurs des réacteurs, dans les piscines attenantes à ces
réacteurs et dans un ancien bâtiment de stockage. Une nouvelle installation de
stockage à sec faisant appel au procédé Nuhoms, qui a été agréé par la
Commission de la réglementation nucléaire des États-Unis, est en construction.
Deux autres bâtiments sont en cours de construction. Le premier d’entre eux
servira au découpage des crayons combustibles et au stockage des barres de
commande. Le second bâtiment sera constitué de cellules modulaires dans
lesquelles on placera les conteneurs renfermant du combustible. Chaque cellule
accueillera un conteneur. Le refroidissement s’effectuera de manière passive. Il
est prévu de construire 256 cellules en l’espace de dix ans. Le financement de
cette opération est assuré par la BERD, ainsi que par les sociétés Westinghouse
(États-Unis), Bouygues et Campenon Bernard (France), qui sont les entreprises
occidentales chargées de l’exécution des travaux pour le compte de l’exploitant
de la centrale nucléaire de Tchernobyl.
Le projet a démarré en juin 1999 ; les bâtiments sont en cours de
construction et les autorisations d’exploitation devraient être délivrées au début
de 2003. Le transfert de l’ensemble des assemblages combustibles devrait
s’effectuer au cours des dix prochaines années.
Traitement des effluents liquides
Les effluents liquides, composés principalement de 60 Co, 137 Cs et 134 Cs,
sont stockés sur le site dans deux ensembles de cuves. Le premier comprend
cinq cuves externes de 5 000 m 3 chacune et le second, neuf cuves de 1 000 m 3 ,
installées dans des cellules individuelles. Aujourd’hui, 26 000 m 3 de déchets y
sont stockés, la capacité totale de l’installation étant de 34 000 m 3 .
Le traitement de ces déchets liquides est une opération délicate
impliquant la mise en place de boîtes ventilées destinées aux opérations de
pompage. Pour les cuves de 5 000 m 3 , il sera nécessaire de construire un
dispositif de couverture.
Un autre bâtiment, en construction depuis l’an 2000, servira à la
transformation de ces déchets liquides en déchets solides. La procédure
d’autorisation relative à cette installation devrait être menée à terme d’ici à la
fin de 2002. Les opérations de transformation consisteront à mélanger les
déchets liquides avec du béton. Les conteneurs solides ainsi obtenus seront
entreposés dans un centre de stockage en surface, à proximité du site de
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