Tchernobyl : Évaluation de l'impact radiologique et sanitaire

été imposées à l’importation de denrées alimentaires provenant de pays
Membres et non membres.
Cette large gamme de réactions peut s’expliquer principalement par la
diversité des situations locales, s’agissant aussi bien des niveaux variables de
contamination que des différences nationales dans les systèmes administratifs,
réglementaires et de santé publique. Cependant, l’une des principales raisons de
la diversité des situations observées dans les pays Membres découle des critères
adoptés pour le choix et l’application des niveaux d’intervention afférents à la
mise en œuvre des mesures de protection. À cet égard, bien que les principes
généraux de radioprotection qui sous-tendent les mesures prises dans la plupart
des pays Membres à la suite de l’accident aient été très similaires, des
divergences sont apparues dans l’évaluation de la situation et dans l’adoption et
l’application de critères de protection opérationnelle. Ces divergences ont été
encore accentuées par le rôle prépondérant joué dans ce nombreux cas par des
facteurs non radiologiques, en particulier d’ordre socio-économique, politique et
psychologique, dans la détermination des contre-mesures.
Cette situation a suscité des préoccupations et une confusion au sein des
populations, de la perplexité chez les experts et des difficultés pour les autorités
nationales, qui cherchaient notamment à conserver leur crédibilité aux yeux du
public. On a donc considéré qu’il s’agissait là d’un domaine dans lequel il
conviendrait de tirer plusieurs enseignements de l’accident et de s’attacher à
parvenir, au plan international, à une meilleure harmonisation des bases
scientifiques et à une coordination plus poussée des principes et mesures
applicables à la protection du public en cas d’urgence.
Il n’est pas de cas qui illustre mieux ce problème que la façon dont la
question des denrées alimentaires contaminées a été traitée. Dans certains pays
en dehors de l’URSS, la principale source d’exposition de la population résidait
dans la consommation de denrées alimentaires contaminées. Des mécanismes
permettant de prendre ne charge les denrées contaminées d’origine locale et
importées devaient être mis en place dans les quelques semaines suivant
l’accident. Les autorités nationales se trouvaient dans une position peu enviable.
Elles devaient agir rapidement et prudemment en vue d’introduire des mesures
visant à protéger la « pureté » des approvisionnements du public en denrées
alimentaires et, qui plus est, leur intervention devait être jugée efficace. Cette
double exigence a inévitablement abouti à certaines décisions qui, même à cette
époque, sont apparues comme des réactions excessives et non justifiées sur le
plan scientifique. En outre, les divergences d’opinions entre experts ont encore
accru les difficultés auxquelles les décideurs étaient confrontés.
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