Tchernobyl : Évaluation de l'impact radiologique et sanitaire

appelées « zones strictement contrôlées », des mesures de protection sont
appliquées, notamment en ce qui concerne le contrôle de la consommation de
denrées alimentaires contaminées. En 1998, 42 554 mesures ont été effectuées
dans la Fédération de Russie et les autorités nationales prévoient de poursuivre
ces contrôles au-delà de l’an 2000 (Bo99). En 1986, peu après l’accident, le
gouvernement soviétique a établi le Registre des doses pour l’ensemble de
l’Union (RDEU) en vue d’y consigner les données médicales et dosimétriques
des groupes de population présumés les plus exposés : (1) les « liquidateurs »,
(2) les personnes évacuées de la zone de 30 km, (3) les habitants des zones
contaminées et (4) leurs enfants. En 1991, ce Registre contenait des données sur
659 292 personnes. A compter de 1992, celui-ci a été remplacé par les registres
nationaux du Bélarus, de la Fédération de Russie et de l’Ukraine.
En dehors de l’ex-URSS, les radionucléides présentant de l’importance
sont à nouveau les isotopes radioactifs de l’iode et du césium qui, une fois
déposés sur le sol, engendrent des doses liées à l’ingestion de denrées
alimentaires. Le césium radioactif déposé est également une source d’exposition
à long terme par irradiation externe à partir du sol contaminé et d’autres
surfaces. Dans l’hémisphère nord, la majeure partie de la population a été
exposée, à des degrés divers, aux rayonnements provenant de l’accident de
Tchernobyl. Le dépôt de 137 Cs en dehors de l’ex-URSS allait de niveaux
négligeables à des niveaux de l’ordre de 50 kBq/m 2 .
Les « liquidateurs »
Les « liquidateurs » peuvent, pour la plupart, être divisés en deux
groupes : (1) les personnes qui travaillaient dans la centrale de Tchernobyl au
moment de l’accident, à savoir le personnel de la centrale et les pompiers, et les
personnes qui ont porté secours aux victimes, ce qui représente quelques
centaines de personnes, et (2) les travailleurs, dont le nombre est évalué à
600 000, qui ont participé pendant la période 1986-1990, soit dans la centrale,
soit dans la zone qui l’entoure, à la décontamination, à la construction du
sarcophage et à d’autres activités visant à assurer le retour à la normale.
La nuit du 26 avril 1986, 400 travailleurs environ se trouvaient sur le site
de la centrale de Tchernobyl. Du fait de l’accident, ils ont été soumis à l’effet
conjoint de rayonnements émanant de plusieurs sources : (1) rayonnement
gamma/bêta externe provenant du nuage radioactif, des fragments du cœur
endommagé du réacteur dispersés sur le site et des particules radioactives
déposées sur la peau et (2) inhalation de particules radioactives (UN88).
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