Tchernobyl : Évaluation de l'impact radiologique et sanitaire

éactions des autorités publiques des divers pays, que celles-ci n’étaient pas
prêtes à faire face à un accident d’une telle ampleur et que la planification et la
préparation des mesures d’urgence présentaient des lacunes au niveau technique
et/ou institutionnel dans presque tous les pays.
Les enseignements susceptibles d’être tirés de l’accident de Tchernobyl
sont donc nombreux et s’étendent à tous les domaines, comprenant la sûreté des
réacteurs, la gestion des accidents graves, les critères d’intervention, les
procédures d’urgence, la communication, le traitement médical des personnes
irradiées, les méthodes de surveillance, les processus radio-écologiques, la
gestion des sols et de l’agriculture, l’information du public, etc.
Cependant, le principal enseignement a probablement été de comprendre
qu’un accident nucléaire majeur a inévitablement des répercussions transfrontalières
et que ses conséquences sont susceptibles d’affecter, directement ou
indirectement, de nombreux pays situés même à grande distance du lieu de
l’accident. Il s’ensuit qu’un effort extraordinaire a été déployé en vue d’élargir
et de renforcer la coopération internationale dans des domaines tels que la
communication, l’harmonisation des critères de gestion des situations d’urgence
et la coordination des mesures de protection. Depuis que l’accident est survenu,
de grandes améliorations ont été introduites et d’importants mécanismes
internationaux de coopération et d’information ont été mis en place. Il faut citer
à cet égard les conventions internationales sur la notification rapide d’un
accident nucléaire et sur l’assistance en cas de situation d’urgence radiologique,
établies par l’AIEA et la CE, le programme d’exercices internationaux
d’application des plans d’urgence en cas d’accident nucléaire (INEX), créé par
l’AEN, l’échelle internationale des événements nucléaires (INES), développée
par l’AIEA et l’AEN, et l’Accord international sur la contamination des denrées
alimentaires, mis en place par la FAO et l’OMS.
Au niveau national, l’accident de Tchernobyl a aussi incité les autorités et
les experts à réviser radicalement leur connaissance des questions liées à la
radioprotection et aux situations d’urgence nucléaire, de même que leur attitude
en la matière. De nombreux pays ont ainsi été amenés à renforcer le dispositif
existant de plans d’urgence locaux applicables aux diverses installations
nucléaires par des plans d’urgence à l’échelle nationale. Dans le domaine
scientifique et technique, outre qu’il a donné une impulsion nouvelle aux
recherches sur la sûreté nucléaire, notamment en ce qui concerne la gestion des
accidents nucléaires graves, ce nouveau climat a suscité un regain d’efforts en
vue de parfaire les connaissances relatives aux effets nocifs des rayonnements et
à leur traitement médical et de revivifier les programmes de recherche
radioécologique et de surveillance de l’environnement. Des améliorations
notables ont aussi été apportées à la définition de critères et de méthodes
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