Tchernobyl : Évaluation de l'impact radiologique et sanitaire

site. Toutefois, on ne s’attend pas à ce que de tels accidents puissent avoir des
conséquences radiologiques graves à de plus grandes distances.
En ce qui concerne la lixiviation des radionucléides à partir des masses de
combustible par l’eau contenue dans l’enveloppe et leur migration dans les eaux
souterraines, ce phénomène devrait être très lent et l’on a estimé que, par
exemple, il faudrait de 45 à 90 ans à certains radionucléides tels que 90 Sr pour
migrer en profondeur jusqu’à la zone de collecte des eaux de la Pripiat. On ne
peut se prononcer avec assurance sur l’importance radiologique possible de ce
phénomène et il sera indispensable de surveiller attentivement, pendant
longtemps encore, l’évolution de la contamination des eaux souterraines.
Les opérations de reprise sous contrôle de l’accident et d’assainissement
ont produit de très grandes quantités de déchets radioactifs et d’équipements
contaminés, qui sont actuellement stockés sur 800 sites environ à l’intérieur et à
l’extérieur de la zone d’exclusion d’un rayon de 30 km autour du réacteur. Ces
déchets et équipements sont en partie enfouis dans des tranchées et en partie
conservés dans des conteneurs isolés des eaux souterraines par des écrans en
argile ou en béton. De très nombreux équipements, machines et véhicules
contaminés sont également stockés en plein air.
Tous ces déchets représentent une source potentielle de contamination
des eaux souterraines qui nécessitera une surveillance étroite jusqu’à ce qu’ils
puissent être évacués de façon sûre dans un dépôt approprié.
D’une manière générale, on peut en conclure que le sarcophage et la
multiplicité des sites de stockage de déchets dans la zone constituent une série
de sources potentielles de libération de radioactivité qui menace la zone
avoisinante. Cependant, il est vraisemblable que les rejets susceptibles d’en
émaner seront très faibles par rapport à ceux imputables à l’accident de
Tchernobyl en 1986 et que leurs conséquences seront limitées à une zone
relativement restreinte autour du site.
En tout état de cause, des initiatives ont été lancées au plan international
en vue d’étudier une solution technique qui permettrait d’éliminer ces sources
de risques résiduels sur le site.
Enseignements tirés de l’accident
L’accident de Tchernobyl a été de caractère très spécifique et ne devrait
pas être considéré comme un accident de référence pour la planification future
des mesures d’urgence. Il est toutefois apparu très clairement, d’après les
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