Tchernobyl : Évaluation de l'impact radiologique et sanitaire

ont été diffusés à l’occasion du dixième anniversaire de l’accident ou aussitôt
après. Parmi ces rapports figurent celui de l’UNSCEAR et celui établi par
l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) sur l’état de
l’environnement qui ont, dans une large mesure, servi de modèle au présent
rapport.
Ce rapport fait le point des connaissances acquises depuis l’accident, qui
ont évolué de façon progressive. La contamination de l’environnement, qui
semblait régresser relativement rapidement, a atteint un équilibre écologique et,
dans certains secteurs délimités, s’est même accrue en raison d’une
reconcentration et d’une stabilisation de 137 Cs, seul radionucléide qui subsiste
dans les différents segments du sol intervenant dans les transferts par la chaîne
alimentaire. Ce processus est parvenu à son terme et désormais, là où la
contamination persiste, seule la décroissance radioactive du césium réduira les
incidences de l’accident.
Les efforts considérables déployés par la communauté internationale en
vue de mieux comprendre l’impact réel de Tchernobyl se poursuivent et
devraient, au cours des dix prochaines années, permettre d’élucider les
principales conséquences de cet accident. Les grandes tendances décrites en
1996 restent valables en 2002 : le cancer de la thyroïde chez l’enfant demeure la
seule manifestation frappante de l’accident en ce qui concerne le public. En
revanche, la progression notable des cas de leucémie, qui avait été tellement
redoutée, ne s’est pas concrétisée.
L’expérience de Tchernobyl a été à l’origine de nombreuses
améliorations dans la protection contre les rayonnements et dans les plans
d’intervention en cas d’urgence, et il a été également possible de parvenir à une
évaluation plus précise de l’impact de cet accident. Sous l’égide du Comité de
protection radiologique et de santé publique (CRPPH) de l’AEN, appuyé par
d’autres organismes internationaux, le progrès le plus remarquable accompli
depuis l’accident de Tchernobyl tient aux enseignements qui ont été tirés au
sujet des communications et de la coopération en cas d’urgence nucléaire, ainsi
qu’en témoignent les Exercices internationaux d’application des plans
d’urgence en cas d’accident nucléaire (INEX). Les pouvoirs publics, qui
hésitaient au départ à discuter publiquement des questions relatives à la
préparation et à la gestion des plans en cas d’urgence nucléaire, sollicitent
maintenant la réalisation de tels exercices, les exploitants n’hésitent plus à offrir
leur site à cet effet et les autorités locales invitent volontiers les participants en
cause à paraître devant les médias. Cela montre les progrès accomplis dans le
domaine de la communication et de la participation de tous les partenaires
sociaux. Un progrès encore plus spectaculaire concerne la distribution d’iode au
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