Tchernobyl : Évaluation de l'impact radiologique et sanitaire

en vue d’estimer les doses, d’enregistrer les données, d’entreprendre des
examens médicaux et de suivre les cohortes d’individus déjà considérés comme
étant les plus exposés à des risques.
En Ukraine, plus de 150 000 examens ont été effectués par des équipes
dosimétriques spéciales et une estimation réaliste, selon laquelle la dose
collective à la thyroïde serait de 64 000 personnes-Sv, a amené à prévoir
300 cas supplémentaires de cancer de la thyroïde (Li93a). Dans les régions
contaminées de la Russie, à savoir Briansk, Toula et Orel, il était prévu qu’un
nombre excédentaire de cancers de la thyroïde, évalué à 349 au total, se
manifesterait dans une population de 4,3 millions d’habitants (Zv93), ce qui
représente une augmentation de 3 à 6 % par rapport au taux d’apparition
spontanée.
Un programme de surveillance de l’état de la thyroïde chez les enfants
exposés au Bélarus a été lancé à Minsk en mai/juin 1986. Les doses les plus
élevées avaient été reçues par les habitants évacués du district de Khoyniki dans
la région de Gomel. Au cours de cette étude, on a constaté que le nombre de
cancers de la thyroïde chez l’enfant était en augmentation dans certaines zones.
En ce qui concerne le Bélarus dans son ensemble (WH90, Ka92, Wi94), la
fréquence des cancers de la thyroïde chez l’enfant accuse une nette tendance à
la hausse depuis 1990 (Pa94). On a également constaté que cette augmentation
est limitée aux zones situées dans les régions de Gomel et de Brest, alors
qu’aucune progression notable n’a été observée dans les zones de Moghilev,
Minsk et Vitebsk, où la contamination par l’iode radioactif est jugée avoir été
plus faible. Plus de 50 % de tous les cas viennent de la région de Gomel.
De 1978 à 1986, seuls cinq cas de cancer de la thyroïde chez des enfants
(qui avaient moins de 15 ans le jour de l’accident) avaient été observés à Minsk,
qui est le principal centre du Bélarus pour le diagnostic et le traitement de ce
type de cancer (De94). De 1986 à 1989, trois à six cas de cancer de la thyroïde
chez l’enfant ont été relevés chaque année au Bélarus. Ce nombre est
brusquement passé à 31 en 1990, à 62 en 1991, puis à 87 en 1993. À la fin de
1998, le nombre total de cas avait atteint plus de 600 au Bélarus. Près de 50 %
des cancers précoces de la thyroïde (1992) sont apparus chez des enfants qui
avaient de un à quatre ans lors de l’accident. Parallèlement, 382 cas ont été
diagnostiqués en Ukraine.
L’histologie des cancers a montré qu’il s’agissait dans pratiquement tous
les cas de carcinomes papillaires (Ni94) et que ceux-ci étaient particulièrement
agressifs, s’accompagnant souvent d’une invasion locale prédominante et de
métastases à distance, généralement au niveau des poumons. De ce fait, le
traitement de ces enfants a donné de moins bons résultats que prévu, qu’il ait été
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