Tchernobyl : Évaluation de l'impact radiologique et sanitaire

Le panache radioactif a été suivi à la trace lors de son déplacement sur la
partie européenne de l’URSS et en Europe (voir figure 6). Initialement, le vent
soufflait dans la direction du nord-ouest et a été à l’origine de la majeure partie
du dépôt en Scandinavie, aux Pays-Bas, en Belgique et au Royaume-Uni. Par la
suite, le panache s’est réorienté vers le sud et une bonne partie de l’Europe
centrale, ainsi que le nord de la Méditerranée et les Balkans, ont reçu un certain
dépôt, dont la gravité réelle dépendait de l’altitude du panache, de la vitesse et
de la direction du vent, de la topographie et de l’importance des précipitations
qui s’étaient produites pendant le passage du panache.
Dans la plupart des pays d’Europe, il y a eu un dépôt de radionucléides,
principalement de 137 Cs et de 134 Cs, à mesure que le panache passait sur le
territoire. En Autriche, dans la partie orientale et méridionale de la Suisse, dans
certaines régions du sud de l’Allemagne et en Scandinavie, où le passage du
panache a coïncidé avec des précipitations, le dépôt total provenant du rejet de
Tchernobyl a été plus important (dépassant 37 kBq.m -2 , avec un vaste dépôt sur
une superficie de 2 à 4 km 2 en Suède dans la commune de Gävle, où il était
supérieur à 185 kBq.m -2 ) (Ed91) que dans la plupart des autres pays ; par contre,
en Espagne, en France et au Portugal, ce dépôt a été moindre. C’est ainsi que
selon les estimations, dans les provinces de Haute-Autriche, de Salzbourg et de
Carinthie en Autriche, les dépôts moyens de 137 Cs ont atteint respectivement 59,
46 et 33 kBq/m 2 , alors qu’au Portugal le dépôt moyen de 137 Cs s’élevait à
0,02 kBq/m 2 (Un88). Il a été signalé qu’une contamination secondaire
considérable s’était produite par suite de la remise en suspension des matières
provenant des forêts contaminées. Ceci n’a pas été confirmé par des études
ultérieures.
Bien que le panache ait été détectable dans l’hémisphère nord jusqu’au
Japon et en Amérique du Nord, le dépôt de radionucléides provenant de
l’accident a été très faible dans les pays non européens. Les réseaux de
surveillance de la radioactivité dans l’environnement n’ont décelé aucun dépôt
dans l’hémisphère sud (Un88).
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