Tchernobyl : Évaluation de l'impact radiologique et sanitaire

• La mobilité relative de 90 Sr est particulièrement importante, en ce
sens qu’à partir des tranchées les plus proches, cet élément pourrait
gagner la Pripiat en l’espace de 10 à 20 ans.
Il subsiste manifestement de grandes incertitudes qui exigent un effort de
caractérisation d’une ampleur correspondante. Par exemple, à l’heure actuelle,
la plupart des sites d’évacuation de déchets n’ont pas été explorés et quelquesuns
d’entre eux ne sont pas portés sur les cartes ; la surveillance du mouvement
des eaux souterraines est insuffisante et l’interprétation du régime hydrologique
se trouve compliquée par des facteurs artificiels (pompage, mesures
d’atténuation des conséquences, etc.) ; les mécanismes de lixiviation des
radionucléides à partir de toute la gamme de petites particules enfouies ne sont
pas bien compris, mais sont en cours d’étude.
L’idée avait été émise que la dissémination des radioéléments pourrait
s’étendre jusqu’à la Pripiat et en aval jusqu’à la Mer noire, mais ce phénomène
ne s’est pas produit. Les radionucléides ont été retenus efficacement dans les
sols et les sédiments de cours d’eau à proximité du site de la centrale (voir
chapitre II).
En résumé
Le sarcophage n’a jamais été destiné à apporter une solution permanente
au problème du confinement du réacteur accidenté. Il s’ensuit que cette solution
temporaire risque fort d’être instable à long terme. Autrement dit, il y a une
possibilité d’effondrement qui doit être corrigée par une solution technique
permanente.
Les opérations de reprise sous contrôle de l’accident et d’assainissement
ont produit de très grandes quantités de déchets radioactifs et d’équipements
contaminés, qui sont actuellement stockés sur 800 sites environ à l’intérieur et à
l’extérieur de la zone d’exclusion d’un rayon de 30 km autour du réacteur. Ces
déchets sont en partie conservés dans des conteneurs et en partie enfouis dans
des tranchées ou stockés en plein air.
En général, on a estimé que le sarcophage et la prolifération des sites de
stockage de déchets dans la zone constituent une série de sources potentielles de
libération de radioactivité qui menaçe la zone avoisinante. Cependant, il est
vraisemblable que les rejets accidentels susceptibles de se produire à partir du
sarcophage seront très faibles par rapport à ceux imputables à l’accident de
Tchernobyl en 1986 et que leurs conséquences radiologiques seront limitées à
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