Tchernobyl : Évaluation de l'impact radiologique et sanitaire

Tous les dosimètres portés par les travailleurs ont été surexposés et n’ont
pas permis d’évaluer les doses reçues. Cependant, on dispose d’informations sur
les doses reçues par les 237 personnes qui ont été hospitalisées et chez qui un
syndrome d’irradiation aiguë a été diagnostiqué. À l’aide de la dosimétrie
biologique, on a estimé que 41 de ces patients avaient reçu, par irradiation
externe, des doses à l’organisme entier comprises entre 1 et 2 Sv, que 50 avaient
reçu des doses comprises entre 2 et 4 Sv, que 22 avaient reçu des doses
comprises entre 4 et 6 Sv et les 21 restants, des doses comprises entre 6 et
16 Sv. En outre, on a estimé, d’après les mesures au niveau de la thyroïde, que
la dose à la thyroïde imputable à l’inhalation allait jusqu'à 20 Gy environ,
173 personnes se situant dans la fourchette de 0 à 1,2 Gy et sept travailleurs audessus
de 11 Gy (UN88). La radioexposition interne de ces travailleurs était
principalement due à 131 I ainsi qu’à des iodes radioactifs à plus courte période et
la valeur moyenne du rapport de la dose par irradiation interne au niveau de la
thyroïde à la dose efficace par irradiation externe a été évaluée à 0,3 Gy par Sv.
Les doses découlant de l’incorporation d’autres radionucléides représentaient,
selon les estimations, environ 30 mSv pendant les premiers mois suivant
l’accident et 85 mSv pour la dose engagée (UN00).
La deuxième catégorie de « liquidateurs » est constituée par le grand
nombre d’adultes qui ont été recrutés pour aider aux opérations
d’assainissement. Ceux-ci ont travaillé sur le site, dans les villes, les forêts et les
zones agricoles afin qu’il soit à nouveau possible d’y travailler et d’y vivre. De
l’ordre de 600 000 personnes ont participé à ces travaux. Au départ, environ
240 000 de ces travailleurs appartenaient aux forces armées soviétiques, l’autre
moitié comprenant des agents d’organisations civiles, du service de sécurité, du
Ministère de l’intérieur et d’autres organisations. Le nombre total de
« liquidateurs » reste à déterminer de façon précise car, jusqu'à présent, seules
quelques-unes des données émanant de certaines de ces organisations ont été
rassemblées dans les registres nationaux du Bélarus, de la Russie, de l’Ukraine
et d’autres républiques de l’ex-URSS (So95). En outre, il a été suggéré qu’en
raison des avantages économiques et sociaux associés au titre de « liquidateur »,
de nombreuses personnes se sont efforcées par la suite de faire ajouter leur nom
à la liste. A ce jour, le nombre total de travailleurs chargés d’assurer le retour à
la normale qui figure dans les registres paraît être d’environ 400 000, chiffre
bien inférieur à celui de 600 000, qui correspond au nombre de personnes ayant
reçu des certificats spéciaux attestant de leur qualité de « liquidateur ». Ces
travailleurs étaient tous des adultes, pour la plupart des hommes âgés de 20 à
45 ans.
Il n’existe que des données fragmentaires sur les doses reçues par ces
« liquidateurs ». Les tentatives en vue d’établir un service dosimétrique n’ont
pas donné de résultats positifs avant le milieu du mois de juin 1986 ; jusqu'à
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