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Il. LE COLON HUMAIN
a. Anatomie du gros intestin
D'un point de vue structural, le gros intestin humain mesure environ 1,5 m de
longueur pour 6,5 cm de diamètre et s'étend de l'iléon à l'anus. Il se divise en quatre régions
qui sont respectivement le caecum, le colon, le rectum et l'anus. Le colon se divise lui-même
en quatre parties: le colon ascendant ou colon droit, le colon transverse, le colon
descendant ou colon gauche et le colon sigmoïde (figure 2) [130].
D'un point de vue histologique, la paroi du gros intestin est constituée d'une
muqueuse, d'une sous-muqueuse, d'une musculeuse et d'une séreuse (figure 3). Ces
couches concentriques formant l'ensemble du tube digestif diffèrent au niveau du colon. La
muqueuse du gros intestin ne présente pas de villosités ni de valvules conniventes
permanentes, mais elle est formée d'un épithélium monocouche simple. La structure de la
sous-muqueuse est classique et commune à celle de ('intestin grêle. Elle contient du
collagène, des vaisseaux sanguins, des vaisseaux lymphatiques et un groupe de cellules
ganglionnaires.
La musculeuse est formée d'une couche externe de muscles longitudinaux,
présentant un renflement formant trois bandes bien visibles appelées bandelettes
longitudinales et d'une couche interne de muscles circulaires.
La séreuse du gros intestin fait partie du péritoine viscéral. Des petites poches de ce
dernier remplies de graisse sont fixées aux bandelettes longitudinales et sont appelées
appendices épiploïques.
b. L'épithélium du colon
L'épithélium colique est organisé en glandes tubulaires, longues et droites, qui
s'étendent sur toute l'épaisseur de la muqueuse (figure 4). Il se compose principalement de
deux types cellulaires, les cellules à mucus ou caliciformes et les cellules absorbantes ou
cellules cylindriques (figure 5). D'autres types cellulaires sont également présents: les
cellules entérochromaffines, les cellules M et les cellules de Paneth [88, 156].
Les cellules absorbantes [88, 156] ont pour rôle principal l'absorption de l'eau et des
sels minéraux. Ces cellules sont localisées majoritairement à la surface de la muqueuse
entre les glandes tubulaires (figure 5A). Les cellules sont reliées par des complexes
jonctionnels. La bordure en brosse est moins développée que celles des entérocytes de
l'intestin grêle. Elle est recouverte d'un glycocalyx. La formation et l'allongement de la
bordure en brosse ont lieu au cours de la migration des cellules des cryptes vers le sommet
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