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ganglions régionaux envahis. Leur situation: péri colique, pédiculaire (le long d'un pédicule
vasculaire identifié) ou apicale n'est plus mentionnée dans la dernière classification pTNM où
la notion de N3 a disparu.
NX : Statut ganglionnaire non évaluable
NO : Pas de ganglion envahi
N1 : Métastase dans 1 à 3 ganglions lymphatiques régionaux
N2 : Métastase dans 4 ou + des ganglions lymphatiques régionaux.
Les stades III (N1 ou N3) ont peu de chance d'être sous estimés si 12 ganglions ou plus
sont analysés. Il n'en va pas de même si 6 ganglions ou moins sont échantillonnés et dans ces
cas les 80 % de survie à 5 ans ne sont pas observés. Les nodules mésentériques mesurant 3
mm de diamètre ou plus sont considérés comme des ganglions métastatiques même si des
structures ganglionnaires résiduelles ne sont pas observées. L'utilisation de méthodes spéciales
comme l'immunohistochimie pour détecter des micro métastases ganglionnaires n'est pas
aujourd'hui justifiée. Dans l'étude de Jeffers Ueffers et al., ), 25 % des patients porteurs de
tumeurs au stade Il avaient des micro métastases ganglionnaires. Leur survie ne s'est pas
révélée différente de celle des malades porteurs de tumeurs au stade T Il sans micro
métastases.
Les résidus tumoraux:
Seule l'absence de résidus tumoraux microscopiques sur l'ensemble des limites
permet de classer la tumeur dans la catégorie sans résidu tumoral et considérer la résection
chirurgicale comme a priori curative.
Les limites pertinentes sont tout d'abord les limites proximales et distales. Quand ces
dernières sont éloignées de plus de 5 cm (de plus de deux centimètres pour le Collège Royal
des Pathologistes de Grande Bretagne) de la tumeur, les récidives sont exceptionnelles. Il
n'est donc pas justifié, dans ces cas, d'étudier histologiquement les tranches de section.
Pour les tumeurs de l'ampoule rectale, il est souvent difficile chirurgicalement de passer à 5
cm du bord inférieur de la tumeur. Une collerette de 2 cm est le plus souvent considérée
comme suffisante pour éviter les récidives.
Pour les cancers du rectum, la fréquence des récidives locorégionales est
directement fonction de la qualité de l'exérèse locale et de la présence ou non de résidus
tumoraux après exérèse du méso rectum. Le rectum est un organe essentiellement sous
péritonéal. L'ampoule rectale est en contact direct avec la graisse péri rectale pour ses faces
latérales et postérieures, ce tissu est appelé méso rectum par les auteurs anglo-saxons. Le
méso rectum contient les vaisseaux, les nerfs et les lymphatiques péri rectaux. Heald
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