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Le terme de tubuleux est employé lorsque plus de 80 % de la tumeur est composée
de tubes ramifiés (les glandes normales du gros intestin ne sont pas ramifiées), étroitement
tassés les uns contre les autres, séparés par des quantités variables de chorion. La
configuration générale des cryptes est maintenue mais l'épithélium normal est remplacé par
un épithélium dysplasique intestinal.
Le terme de villeux (figure 12A) est réservé aux tumeurs constituées à plus de 80 %
par des digitations, centrées par un axe de chorion recouvert de cellules épithéliales
dysplasiques, dont la base est proche de la musculaire muqueuse.
Le terme de tubulo-villeux concerne les lésions faites d'un mélange de structures
villeuses et tubuleuses, chaque constituant formant plus de 20 % de la masse tumorale. La
présence de végétations épaisses, contenant des structures tubuleuses, est autorisée.
D'après les données du registre des cancers de la Côte d'Or, 80 % des adénomes
sont de type tubuleux, 15 % de type tubulo-villeux et 5 % de type villeux. 5 % environ des
adénomes évoluent vers l'adénocarcinome. La probabilité d'évolution vers le cancer est
d'autant plus importante que les dimensions de l'adénome sont plus importantes et que le
degré de dysplasie est plus élevé. La cancérisation des adénomes villeux (40 %) est plus
fréquente que celle des adénomes tubulo-villeux (22 %) ou villeux (5 %).
Les adénomes tubuleux (figures 12 B et C) ne sont pas tous polypoïdes. Il existe une
catégorie d'adénomes appelés adénomes plans caractérisés par une surélévation de la
muqueuse, à surface plane (80 %) ou déprimée (14 %), dont l'épaisseur n'est pas
supérieure au double de celle de la muqueuse normale. L'architecture des adénomes plans
est tubuleuse dans pratiquement 100 % des cas. Le caractère adénomateux des glandes
intéresse soit toute l'épaisseur de la muqueuse soit seulement sa partie superficielle, en
épargnant les culs de sac glandulaires qui restent normalement espacés, tapissés de
cellules normales. Tout comme les adénomes polypoïdes, les adénomes plans peuvent
constituer une étape de l'évolution vers l'adénocarcinome colorectal.
Les carcinomes colorectaux
Caractéristiques macroscopiques
Comme dans tous les cancers de surface, l'aspect macroscopique réalisé par les
cancers colorectaux est une combinaison de végétation, d'ulcération et d'infiltration. La
forme ulcérée et infiltrante est la plus fréquente, surtout dans le colon gauche. La tumeur
mesure plusieurs centimètres, est arrondie, s'étend en largeur et peut atteindre toute la
circonférence, en "virole", sténosant la lumière. Elle est constituée par une ulcération dure à
la palpation, bordée par un bourrelet tumoral. A la coupe, la prolifération néoplasique est
blanchâtre, envahissant la paroi intestinale, plus ou moins profondément, et en particulier la
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