"il gioco d'azzardo - le ludopatie" analisi del fenomeno - Codacons

Cenni storici
La storia del gioco d’azzardo è strettamente legata alla storia dell’uomo, e ha sempre occupato un
posto importante in tutte le culture, le società e le classi sociali.
Si pensa che i primi giocatori d’azzardo fossero gli egizi, ma tracce si ritrovano anche in Cina, India
e Giappone: antichi manoscritti narrano di forti scommesse al gioco dei dadi e alle corse dei carri 13
come usanze diffuse.
Anche nelle antiche civiltà greca e romana era diffusa tale attività. La passione popolare per i giochi
era molto forte e la vittoria in una gara olimpica, ricompensata con una corona d’alloro, faceva del
giocatore un eroe.
Nella Roma Imperiale il gioco occupava una posizione rilevante, sia nella vita dei ricchi, sia in
quella dei cittadini comuni: sui combattimenti dei gladiatori era possibile scommettere con puntate
chiamate “munera” e gli imperatori Claudio, Nerone e Caligola, avevano la fama di essere grandi
scommettitori 14 . La propensione al gioco dei nostri avi è tuttora testimoniata da insegne, trovate in
diverse taverne romane recanti la scritta panem et circenses, scommesse e giochi. Tacito 15 racconta
che, nello stesso periodo, presso le popolazioni germaniche, si arrivava anche a mettere in gioco la
moglie, i figli, e persino la propria libertà.
Queste notizie sono una conferma del fatto che l’aspetto del vizio, della forte attrazione (fino a
diventare dipendenza) e le rovinose conseguenze della patologia del gioco d’azzardo, percorrono
la storia del gioco fin dalle prime testimonianze della sua presenza. Durante questo lungo arco di
tempo, infatti, non sono mancati esempi di giocatori compulsivi quali Nerone, Caligola e in ere
più recenti Washington e Dostoevskij (autore de “Il giocatore” 16 , scritto per far fronte ai debiti di
gioco). Attorno al XII e XIII secolo fanno la loro comparsa le corse dei cavalli (chiamate inizial-
mente lo “sport dei re”) mentre le lotterie appaiono per la prima volta nel XVI secolo su iniziativa
di Elisabetta I d’Inghilterra, per far fronte ad una situazione debitoria, e diventano presto popolari
in tutta Europa.
13 G. Lavanco, Psicologia del Gioco d’azzardo. Prospettive psicodinamiche e sociali, McGraw-Hill, Mi-lano 2001,
pp.5-6.
14 M. Dickerson, La dipendenza da gioco. Come diventare giocatori d’azzardo e come smettere, Ed. Gruppo Abele,
Torino 1993.
15 P.C. Tacito, Agricola, Germania, Dialogo sull’oratoria, Garzanti, Milano, 1991, pp.161-163.
In De origine et situ Germanorum Tacito una descrive usi e costumi dei germani e racconta della loro passione sfrenata
per il gioco d’azzardo.
16 F. Dostoevskij , Il giocatore, cit.
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