58° Congresso Nazionale SCIVAC: Oncologia veterinaria

58° Congresso Nazionale SCIVAC • Milano, 7-9 Marzo 2008 • Oncologia veterinaria - Alle soglie del III Millennio
Le principali modalità terapeutiche antiblastiche sono chirurgia, radioterapia
e chemioterapia. La chemioterapia ha rappresentato per molti anni la principale
strategia terapeutica farmacologica nelle neoplasie sistemiche o in fase
avanzata (metastatiche). In medicina veterinaria, i farmaci citotossici non sono
quasi mai curativi, inoltre nella maggior parte dei casi l’efficacia della chemioterapia
è parziale e transitoria, riuscendo a garantire nella migliore delle
ipotesi remissioni complete di variabile durata, ma non guarigione. Cause del
fallimento della chemioterapia sono in gran parte attribuibili a resistenza farmacologica
acquisita secondaria o intrinseca, instabilità genetica ed eterogeneità
delle cellule neoplastiche, ed elevato indice mutazionale delle stesse.
La migliore conoscenza degli eventi molecolari coinvolti nella progressione
tumorale (tra cui pattern metabolici, caratteristiche enzimatiche ed assetto
recettoriale delle cellule neoplastiche e dei siti molecolari critici per gli eventi
proliferativi), nonché le caratteristiche biologiche del tumore, e la comprensione
dei meccanismi che regolano crescita, sopravvivenza, capacità invasiva,
metastatica e angiogenetica delle cellule neoplastiche, hanno consentito negli
ultimi 20 anni di sviluppare nuove strategie terapeutiche antitumorali, tra cui
inibizione dell’angiogenesi, terapia genica e bersagli molecolari. Questa nuova
categoria di farmaci anitumorali è stata designata per ottenere maggiore
specificità antineoplastica con conseguente riduzione della tossicità, e per individualizzare
il trattamento secondo le caratteristiche biologiche del tumore.
Oggi sono infatti disponibili tecniche particolarmente sofisticate per studiare
i geni, i loro prodotti proteici, i vari aspetti del ciclo cellulare, la trasmissione
dei segnali fra le cellule, le interazioni fra cellula e cellula e la matrice
extracellulare. Grazie all’identificazione di molecole che interagiscono
con un difetto molecolare specifico, l’approccio alla farmacologia antineoplastica
è radicalmente cambiato, passando da una farmacologia basata sulla
malattia ad una terapia trasversale mirata al difetto molecolare all’origine della
malattia. In questo ambito, il ruolo dei fattori prognostici assume nuova rilevanza,
dal momento che alcuni di questi possono fornire utili indicazioni
sulle scelte terapeutiche individualizzate per il singolo paziente. Nel prossimo
futuro il trattamento medico delle neoplasie diventerà dunque sempre più specifico
e selettivo, e sarà guidato dalle caratteristiche biologiche del tumore,
con evidenti vantaggi in termini di attività antitumorale e di ridotti effetti collaterali.
Le nuove terapie biologiche, attualmente testate in pazienti con malattia
avanzata, si presume possano essere più attive come trattamenti adiuvanti,
per prevenire cioè le recidive dopo chirurgia radicale o combattere la
malattia minima residua dopo chemioterapia.
Seppur salutata con grande entusiasmo ed ottimismo in oncologia umana,
la terapia molecolare è ancora in parte utopistica in medicina veterinaria. Le
maggiori problematiche riguardano le tecnologie laboratoristiche e i costi della
terapia.
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