58° Congresso Nazionale SCIVAC: Oncologia veterinaria

58° Congresso Nazionale SCIVAC • Milano, 7-9 Marzo 2008 • Oncologia veterinaria - Alle soglie del III Millennio
È però di molto peso ricordare che l’età, di per sé, non è una malattia e che la
maggior parte dei pazienti anziani e vecchi può essere sottoposta a terapie oncologiche
aggressive con risultati sorprendentemente buoni in termini di risposte.
Quindi l’età non deve essere una scusante per suggerire terapie non ottimali.
Uno dei problemi che si incontrano nel trattamento oncologico è legato al
fatto che molti clienti hanno avuto direttamente od indirettamente esperienze
con trattamenti antineoplastici e ne sono spaventati.
È quindi importante che il medico enfatizzi che la chemioterapia negli animali
non provoca la stessa tossicità riscontrate nell’uomo.
CARCINOGENESI ED INVECCHIAMENTO
La carcinogenesi è un processo multistage che prevede la trasformazione
di una cellula normale in una maligna, e che richiede un passo che fissi le cellule
ad un basso stadio di differenziazione con una concomitante preservazione
della capacità proliferativa attraverso una mutazione genomica.
Una volta iniziato, il processo richiede la promozione da parte di fattori
che inducono danno cellulare a livello replicativo e la progressione da cellula
danneggiata a tumore conclamato.
Le cellule che replicano più volte hanno una maggiore propensione ad
esprimere una proliferazione incontrollata, motivo della maggiore incidenza
dei carcinomi rispetto ai sarcomi, soprattutto in età anziana.
Le cellule in invecchiamento dimostrano un declino nella loro capacità di riparazione
e i meccanismi d’eliminazione dei radicali liberi sono meno efficaci.
Dopo l’iniziazione mediante un agente fisico o chimico, ci vuole solitamente
dal 10 al 20% della durata della vita prima che una massa di 1 cm 3 sia
identificata. Questo intervallo può contribuire al riconoscimento dei tumori
negli animali vecchi.
Da un altro punto di vista, il processo d’invecchiamento potrebbe contrastare
la carcinogenesi mediante perdita di stimolazione neoplastica ormonale
e diminuzione del pool di cellule immature.
APPROCCIO AL PAZIENTE ONCOLOGICO ANZIANO
La chiave del successo nel trattamento antineoplastico risiede in una diagnosi
precoce che, nell’animale anziano, è spesso complicata dalla presenza
di malattie concomitanti aventi segni clinici simili.
Inoltre i proprietari (ed i veterinari) hanno l’idea di non proseguire oltre
con la diagnostica e le eventuali terapie perché “tanto nulla può essere fatto a
quest’età”.
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