58° Congresso Nazionale SCIVAC: Oncologia veterinaria

58° Congresso Nazionale SCIVAC • Milano, 7-9 Marzo 2008 • Oncologia veterinaria - Alle soglie del III Millennio
INTRODUZIONE
La radioterapia è stata utilizzata già pochi anni dopo la scoperta dei raggi
x come trattamento di malattie croniche, infiammatorie e neoplastiche
nell’uomo e negli animali. In medicina veterinaria le prime segnalazioni di
radioterapia arrivano dall’Europa. Tra il 1895 e il 1920 il veterinario tedesco
Richard Eberlein ha trattato animali con radioterapia con successo. Nel
1938, il veterinario austriaco Alois Pommer presentava le sue esperienze
con la radioterapia e proponeva 35 diverse indicazioni di trattamento in più
di 1000 pazienti al congresso veterinario a Zurigo 1 . Da quel periodo in poi,
purtroppo, la radioterapia veterinaria è stata dimenticata per tanti anni in
Europa mentre negli Stati Uniti, al contrario, ha continuato ad avanzare 2 .
Negli ultimi dieci anni comunque la radioterapia è tornata in auge anche in
Europa, nonostante i centri che la propongono non siano ancora molti. Le
ragioni della scarsità di macchine per radioterapia va cercata negli altissimi
costi di gestione della macchina stessa e degli operatori necessari al controllo
ed al funzionamento (fisici, tecnici). Inoltre un radio-oncologo dovrebbe
sempre essere responsabile della creazione di piani di trattamento e
della cura dei pazienti trattati.
MECCANISMO D’AZIONE DELLA RADIOTERAPIA
I raggi ionizzati possono distruggere le cellule: passano il tessuto e depositano
l’energia all’interno delle cellule stesse. Il risultato è un danno diretto
al DNA oppure danni indiretti via una ionizzazione dell’acqua. Questi
danni sono gravi e risultano in una distruzione della cellula. L’unità della
dose è il Gray (Gy) che significa l’assorbimento di 1 Joule per chilo di massa
corporea.
Purtroppo l’effetto della ionizzazione non è presente solo nelle cellule tumorali:
anche le cellule normali, specialmente quelle che replicano di più
(pelle, mucose, cellule intestinali, midollo osseo), mostrano un danno simile.
Per questo motivo è necessario somministrare la dose totale in tante piccole
porzioni (frazioni). Fortunatamente il tessuto sano ha una capacità di riparazione
più alta del tessuto neoplastico che risulta in una “vittoria terapeutica”.
PROTOCOLLI DI TERAPIA
Come sopracitato si deve somministrare la radioterapia in più frazioni. In
medicina umana di solito sono 20-30 frazioni suddivise in 6-7 settimane. Di
solito i protocolli veterinari utilizzano una dose per frazione più alta e una do-
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