58° Congresso Nazionale SCIVAC: Oncologia veterinaria

58° Congresso Nazionale SCIVAC • Milano, 7-9 Marzo 2008 • Oncologia veterinaria - Alle soglie del III Millennio
INTRODUZIONE
In medicina veterinaria la terapia fotodinamica è una modalità piuttosto
recente e raramente utilizzata come trattamento del cancro. La base del
principio della terapia fotodinamica è l’interazione tra un fotosensibilizzatore,
la luce e l’ossigeno. Una reazione fotodinamica descrive un processo
fotochimico nel quale si verifica l’assorbimento della luce da parte del fotosensibilizzatore
con conseguente creazione di radicali d’ossigeno reattivi.
Il risultato è la distruzione del tessuto maligno. Già 3000 anni fa la fotosensibilizzazione
era utilizzata in Egitto, Cina e India come trattamento di
malattie della pelle: applicavano estratti di piante sulla pelle ed esponevano
le parti trattate alla luce del sole. Nel 1904 Hermann von Tappeiner coniava
il termine “Terapia fotodinamica” (PDT) per indicare il processo dipendente
dall’ossigeno 14 , in questo modo già allora i pazienti oncologici venivano
trattati con successo grazie alla PDT. Nell’anno 1924 il medico francese
Albert Policard fece una scoperta importante: la lampada di Wood permetteva
di mostrare l’accumulo selettivo di porfirina, uno dei fotosensibilizzatori
più utilizzati in quel periodo 30 . Il successo della PDT avvenne nell’anno
1975 dopo che Thomas Dougherty negli Stati Uniti trattò diverse
neoplasie nell’uomo e negli animali. Le sue esperienze hanno contribuito
molto alla conoscenza che oggi abbiamo sulla PDT 7 .
MECCANISMO D’AZIONE DELLA PDT
Il fotosensibilizzatore è capace d’assorbire la luce dopo essersi trasformato
in uno stadio di eccitazione ionica. L’energia assorbita del fotosensibilizzatore
si trasferisce principalmente all’ossigeno molecolare, da qui si sviluppa
l’ossigeno singoletto, un radicale libero molto reattivo che reagisce e distrugge
tutti i tessuti ossigenabili.
Ci sono tre meccanismi per la distruzione del tumore mediante PDT: 1) distruzione
diretta delle cellule tumorali 12 , 2) distruzione dei vasi associati al tumore
6,8,9 e 3) attivazione di una risposta immunologica contro le cellule tumorali
10,18 . Le ragioni per cui l’accumulo selettivo del fotosensibilizzatore si
verifica, sono una permeabilità elevata nel sistema dei vasi tumorali, un impedimento
del drenaggio linfatico, un abbassamento del pH delle cellule tumorali
e cambiamenti nello stroma del tumore 35 . Questo accumulo può essere
aumentato ancora di più utilizzando anticorpi monoclonali, liposomi oppure
proteine a bassa densità 26 .
I progressi sono costanti, non solo nel settore della luce (sorgente/applicazione),
ma anche riguardo ai fotosensibilizzatori (selettività alta tumore verso
tessuto normale), fotosensibilizzazione generalizzata per un periodo breve.
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