LA FLORA ESOTICA LOMBARDA - Comune di Milano

Milioni d’anni di evoluzione biologica sul nostro pianeta hanno creato quella diversità della vita
dalla quale ha preso forma anche la nostra specie. Una diversità fatta di numeri (le specie, appunto)
e di interazioni (predazione, difesa, competizione, esclusione, intesa, collaborazione, simbiosi) spesso
incredibilmente complesse e articolate, dal livello molecolare a quello ecosistemico. Il tutto, oggi lo
possiamo sostenere senza il timore di essere tacciati di animismo o di connivenza con l’intelligent
design, anche sulla base di una “intelligenza” in natura, il cui campo di ricerca costituisce uno dei
principali argomenti di frontiera della biologia attuale.
Per le piante, nella fattispecie, l’ambiente fisico è stato l’interlocutore diretto e immediato non solo del
loro evolvere, ma pure dei diversi, interminabili modelli di organizzazione spaziale generati dall’obbligo
di convivenza sul terreno. Così, in ogni area del pianeta e in dipendenza dai fattori ambientali, la
spartizione dello spazio fra le piante ha dato forma a ciò che siamo usi chiamare vegetazione, vale
a dire ai sistemi di comunità vegetali (fitocenosi) quale risultato di “civile” convivenza tra specie
reciprocamente interagenti. Si è trattato di processi lenti e graduali, spesso interrotti e ridirezionati dai
grandi eventi naturali (orogenesi, vulcanismo, ingressioni e regressioni marine, glaciazioni ecc.), in tutti i
casi mai paragonabili ai risultati della più recente causa mondiale di mutamenti: l’azione umana.
Sarebbe davvero affascinante ripercorrere evoluzione e spostamenti della nostra specie, a partire dal
continente africano di qualche centinaio di migliaia d’anni fa, per capire da quando e in che misura
certe piante abbiano imparato a convivere con noi, marcando la nostra storia ed entrando nella nostra
cultura. Sta di fatto che a causa di Homo sapiens gli equilibri naturali sono progressivamente saltati
senza possibilità, per le piante, di riorganizzare in modo stabile le loro comunità naturali e oggi, nell’era
della globalizzazione, prendiamo atto che la vegetazione, specialmente quella che ci sta intorno, appare
sempre più globale e omologata, un dominio di poche specie ubiquiste, largamente diffuse sul pianeta.
Identificare le comunità originali di piante in qualunque territorio civilizzato è ormai una sfida
che vede impegnate, oltre all’esperienza botanica, le differenti competenze disciplinari invocate
soprattutto nella ricostruzione del passato. La bandiera di questo sconvolgimento, in sostanza il
degrado della vegetazione autoctona, è portata dall’esotismo che deriva dall’insediamento stabile,
paesaggisticamente determinante, di piante provenienti da terre lontane, estranee alla primordialità del
territorio. A un’avanguardia di vegetazione autoctona ormai disorganizzata, indebolita e compromessa,
le aliene rispondono espandendosi e conquistando passo a passo il territorio. Così la gaggìa (Robinia
pseudoacacia) e l’uva turca (Phytolacca americana), entità americane immortalate da Alessandro
Manzoni, assieme al cinese albero del paradiso (Ailanthus altissima) hanno inesorabilmente trasformato
il paesaggio lombardo a partire dalla seconda metà dell’Ottocento.