21394 - UMA BREVE HISTÓRIA DA LINGUAGEM ... - Weebly

ser classificados de acordo com seus inventários de características
contrastantes em seus fonemas constituintes. Desse modo, o galês p/b,
ff/f, th/dd, t/d, ll/l e c/g (aqui escritos alfabeticamente, não
foneticamente), por exemplo, revela um contraste fonêmico não vocal/
vocal. Foi observado que esses contrastes se contraíam, expandiam ou
mesmo desapareciam em diferentes posições na palavra, onde vários
outros fonemas os afetavam, ou como resultado de determinado
número de fenômenos. Foi descoberto que mesmo acento, duração,
tom e articulação — os chamados 'suprassegmentais' — mostravam
características distintas que fornecem um significado além dos
segmentos consoante-vogais comuns. Devido ao trabalho do 'Círculo
Linguístico de Praga' o fonema assumiu um papel principal na teoria
linguística e hoje está implícito na descrição e análise de qualquer
língua do planeta.
Embora a Europa continuasse a produzir um grande número de
estudos sincrônicos embrionários, os Estados Unidos da década de
1920 também começaram a se sobressair na linguística descritiva, e
eventualmente acabariam dominando a ciência linguística no meio do
século vinte. 23 Essa foi uma conquista de três linguistas radicados na
América do Norte: os alemães Franz Boas (1858-1942) e Edward
Sapir (1884-1939) e o norte-americano nascido em Chicago Leonard
Bloomfield (1887-1949). Tanto Boas quanto Sapir eram produtos de
sua era e de sua bagagem alemã, e as teorias linguísticas de von
Humboldt ressoavam em seus escritos. Mas a América, onde de
maneira única a antropologia compreendia uma parte fundamental da
linguística, também os afetou. As línguas nativas dos EUA e do
Canadá caíram sob o escrutínio científico nessa época, e Boas editou e
coescreveu o Handbook of American-Indian Languages (1911, 1938),
no qual usou as técnicas da linguística descritiva em línguas
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