21394 - UMA BREVE HISTÓRIA DA LINGUAGEM ... - Weebly

Porém, a fala humana não devia ser fisicamente possível
naquela época. Os atributos físicos necessários para a produção do
discurso vocal foram, geralmente, ignorados na busca pelas origens da
linguagem humana. A ciência só começou a investigar essa questão a
sério nas últimas duas décadas do século XX. Parece que há 1,6
milhão de anos, o Homo ergaster, uma espécie de hominídeo que
sucedeu o habilis, ainda preservava o pequeno buraco na vértebra da
caixa torácica através do qual passa a medula espinhal, idêntico ao
pequeno buraco que hoje também é encontrado em primatas não
humanos. Os nervos dessa região controlam os músculos da caixa
torácica usados especificamente na expiração. Um buraco tão pequeno
torna as expirações necessárias à fala incontroláveis: há muito pouco
tecido nervoso. As duas espécies mais antigas do Homo eram, desse
modo, capazes apenas de padrões de fala curta e lenta e não
modulada, e não uma fala articulada, que é o arranjo sistemático de
sons vocais significativos.
Além disso, sua laringe ou caixa vocal ainda era parecida com a
das crianças humanas, que são anatomicamente incapazes de articular
a maior parte dos sons humanos até a descida da laringe na garganta,
que ocorre após o primeiro ano de vida (a laringe dos grandes
prima-tas não desce). O crânio do antigo Homo habilis mostra apenas
uma leve flexão na sua base, indicando que sua laringe ainda não
havia evoluído para a dos humanos adultos modernos. Mesmo se os
caminhos neurais que permitem a fala estivessem presentes, os órgãos
físicos necessários a ela não estavam.
Os atributos físicos, necessários à fala articulada humana,
parecem ter evoluído bem rapidamente entre 1,6 milhão e 400 mil
anos atrás. É dessa última data que provém o mais antigo fóssil de
hominídeo que indica um uso possível do discurso vocal. Essa
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