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ARTIGO 2
Nada contra a clonagem
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Bernardo Beiguelman *
A palavra clone foi criada em Biologia para designar indivíduos que se originam de outros por reprodução
assexuada. A clonagem, que é o nome que se dá à formação de clones, é o meio de reprodução mais freqüente
e natural dos vegetais inferiores, mas as plantas superiores também podem se multiplicar desse modo, como é
o caso da grama dos jardins, que geram plantas independentes ao formarem raízes nos nós dos ramos laterais
junto à terra. Às vezes, como acontece com a bananeira e, geralmente, com a parreira e com a cana de açúcar,
a clonagem é o único meio de multiplicação de uma planta. Quando um jardineiro obtém mudas de begônia a
partir de uma folha ou usa estacas cortadas dos ramos de uma roseira, para conseguir mudas plantadas ou
enxertadas, ele está praticando clonagem. Aliás, foi dessa prática que surgiu o termo clone, porque, em grego,
klón significa estaca.
A clonagem também ocorre naturalmente em animais, inclusive na espécie humana. De fato, em todas as
populações humanas, tem-se que, de cada mil nascimentos, em média, quatro são de pares de gêmeos
denominados univitelinos ou monozigóticos, porque se originam de um único ovo ou zigoto. Assim, em vez de o
zigoto originar um único indivíduo, tem-se que, nos primeiros estágios do desenvolvimento embrionário, entre
um e 14 dias após a formação do zigoto, ocorre uma subdivisão que dá origem a dois indivíduos. Essa
subdivisão é, pois, uma reprodução assexuada. Por terem essa origem, os gêmeos monozigóticos são,
indiscutivelmente, clones e, regra geral, geneticamente idênticos.
É essa identidade que faz com que os gêmeos monozigóticos sejam do mesmo sexo, isto é, pares do sexo
masculino ou do sexo feminino. O nascimento de trigêmeos monozigóticos é bem menos freqüente e, mais
raramente ainda, nascem tetragêmeos ou quíntuplos monozigóticos. Esses clones humanos naturais não
devem, entretanto, ser confundidos com os gêmeos que resultam de poliovulação e que, por isso, não são
necessariamente concordantes quanto ao sexo e podem ser dizigóticos, trizigóticos, tetrazigóticos etc.,
conforme se originem de dois, três, quatro etc. zigotos distintos.
Dissemos acima que os gêmeos monozigóticos têm, regra geral, o mesmo patrimônio genético (genótipo). Por
que regra geral? Porque durante qualquer reprodução assexuada pode ocorrer alguma alteração do material
genético (mutação), resultando um ser com genótipo um pouco diferente daquele presente no ser original. Mas,
na ausência de mutação, os gêmeos monozigóticos, do mesmo modo que outros clones são geneticamente
idênticos. Essa identidade genética, entretanto, não significa identidade na aparência física ou psicológica,
porque todo o ser vivo é o resultado da interação da sua constituição genética com o ambiente e é por isso que
os gêmeos monozigóticos têm aparência física semelhante, mas não são fisicamente idênticos, além do que,
eles apresentam individualidade psicológica. Parece interessante insistir nesse detalhe porque,
lamentavelmente, existe uma tendência generalizada de enfatizar apenas a importância da constituição
genética das pessoas e de menosprezar o efeito do ambiente, como se o ser humano não fosse mais do que o
seu genótipo! Tudo na sociedade humana, inclusive a criminalidade ou o uso de drogas, é apresentado pelos
meios de comunicação como conseqüência de um destino genético, talvez para que muitos sejam levados a
crer que os governos não podem ser responsabilizados pela "falta de sorte" de uma parte de sua população.
Do exposto, pode-se concluir que, no início de 1997, os meios de comunicação denominaram incorretamente de
clone à famosa ovelha Dolly, porque ela resultou da união de um ovócito de uma ovelha de cor escura, do qual
foi retirado o núcleo (ovócito enucleado), com uma célula da teta de uma ovelha branca. Em outras palavras, a
ovelha Dolly herdou da ovelha branca o material genético nuclear, isto é, o DNA contido nos cromossomos do
núcleo da célula da teta, e herdou da ovelha escura o material genético citoplasmático, isto é, o DNA contido
em organelas denominadas mitocôndrios. Para gerar a ovelha Dolly alcançou-se, assim, o feito espetacular de
fazer com que os genes nucleares de uma célula diferenciada originária da teta da ovelha branca passassem a
funcionar como os de uma célula indiferenciada, isto é, como aquelas do início do desenvolvimento
embrionário.