O Riso no Mundo Antigo - NUCLAS

tico o episódio da κουφολογία de Cleão (Thc. 4.28.5), que o teria tornado alvo de
escárnio público.
O historiador detestava Cleão 122 , cujas atitudes por vezes vincula a fanfarronices
violentas ou insanas (Thc. 3.36.6, 4.22.2 e 4.39.3: μανιώδης). O demagogo
ateniense se opusera a um acordo para encerrar o confl ito com os espartanos sitiados
em Pilos (425 a.C.), o que obrigou seus concidadãos a consideráveis esforços
para a manutenção de um cerco prolongado. Quando mensageiros relatam aos atenienses
as difi culdades de suas tropas, o que punha em xeque o prestígio de Cleão,
este tenta desmenti-los; ante a sugestão para que se mandassem inspetores a Pilos,
e dentre eles o próprio Cleão, o demagogo percebe o perigo: seria obrigado a confi
rmar aquelas informações ou a arcar com uma acusação de calúnia. Percebendo
que os atenienses se inclinavam por organizar uma expedição, instou-os a fazê-lo
com presteza. “Apontando para Nícias, fi lho de Nicérato, estratego e seu inimigo,
a quem censurava, disse que seria fácil a empreitada se os estrategos fossem homens
(…), e que ele próprio a levaria a termo” (Thc. 4.27.5). Diante da agitação
popular e das invectivas de Cleão, Nícias prontifi cou-se a entregar-lhe o comando.
Cleão simulou estar pronto a aceitar, julgando que Nícias não falava a sério, mas
quando se deu conta de que Nícias não fi ngia, tentou se esquivar alegando que o
comando, de fato, era de Nícias, não seu. Nícias insistia para que fosse, afi rmando
que renunciava ao posto; quanto mais Cleão tentava se desvencilhar, tanto mais a
multidão o instigava. Sem ter como escapar da própria armadilha, aceitou o cargo
e, dentre outras bravatas, prometeu que em vinte dias traria os lacedemônios vivos
ou os mataria em batalha.
“Os atenienses caíram na gargalhada (ἐνέπεσε μέν τι καὶ γέλωτος)
com sua leviandade (κουφολογίᾳ), mas os homens sensatos fi caram alegres
(ἀσμένοις), calculando que de duas vantagens uma obteriam: ou se livrariam
de Cleão (o que mais desejavam), ou deitariam mãos aos lacedemônios,
a despeito do que supunham” (Thc. 4.28.5).
Contra toda probabilidade, porém, Cleão foi bem sucedido na empreitada, e
paralelamente ao ridículo e insensato da proposta Tucídides destaca seu resultado
inimaginado (4.40.1: παρὰ γνώμην τε δὴ μάλιστα).
Durante a segunda metade do século IV a.C., devido parte à infl uência crescente
dos soberanos macedônios sobre a Grécia, parte ao aprofundamento da
investigação fi losófi ca sobre o ᾖθος desde Sócrates, ética e/ou retórica, parte à
122 Sobre a aversão do historiador por Cleão, veja-se a introdução de P. J. Rhodes a
Thucydides, The Peloponesian war, translated by M. Hammond, with an introduction and
notes by P. J. Rhodes, Oxford, University Press, 2009, p. xxv.
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