Projeto Conceitual de Aeronaves de Transporte

Figura I.32 – Boeing 307 Stratoliner, o primeiro avião comercial pressurizado da
história (Imagem: Microsoft Flight Simulator X).
O desenvolvimento do Boeing 307 iniciou-se me 1935, com base no bombardeiro
pesado B-17 (Boeing modelo 299), então em produção. Ele combinava as asas, cauda,
do leme, trem de pouso e motores do B-17C com uma seção transversal circular nova da
fuselagem de maior diâmetro, projetada para permitir a pressurização da cabine.
O primeiro pedido, de dois 307s (batizado então de Stratoliner), foi colocado em 1937
pela Pan American Airways seguido de um segundo pedido de cinco unidades da
Transcontinental & Western Air (TWA), o que levou a Boeing a iniciar a produção
seriada. Na época, os EUA entraram na Segunda Guerra Mundial (em dezembro de
1941). A guerra exigida que funcionários do governo e militares fossem transportados a
lugares distantes e assim aeronaves comerciais, incluindo 14 hidroaviões da Pan Am e
da TWA e cinco Boeing 307s, foram deslocados para emprego de transporte militar.
Tanques de combustível adicionais foram adicionados aos 307 para dar-lhes o alcance
extra que eraq necessário para cruzar as grandes distâncias na região do Pacífico. Após
a conversão, foram designados C-75.
Antes da Segunda Guerra Mundial, a produção dos 307 foi encerrada, sendo que apenas
10 unidades foram construídas. A TWA voou rotas domésticas entre Nova York e Los
Angeles por 18 meses até que o Exército adquiriu seus Stratoliners para uso em tempo
de guerra como transporte transatlântico de longo alcance de oficiais ou carga crítica.
TWA converteu sua frota de 307 para o serviço militar em janeiro de 1942, e sua
Divisão Intercontinental operou estes C-75s sob contrato para o Comando de Transporte
Aéreo do Exército até julho de 1944. Esses foram os únicos aviões comerciais
construídos nos EUA capazes de atravessar o Atlântico até a chegada do Douglas C-54
Skymaster em novembro de 1942.
Conversão para o C-75 incluiu a remoção do equipamento de pressurização para
economizar peso, a remoção dos quatro de nove assentos reclináveis ao longo do perto
da porta dianteira, e alteração dos dois compartimentos do tipo Pullman. O espaço foi
assim destinado às tripulações de voos extremamente longos e para a adição de cinco
tanques de combustível, com capacidade total de 815 litros. O trem de pouso foi
reforçado, o peso máximo de decolagem foi aumentado de 20.400 para 25.400 kg e o
exterior pintado em um monótono verde-oliva militar.